1960年5月27日，毛泽东同志与来华访问的英国元帅蒙哥马利围绕“50年以后”中国的发展走向问题，有过一段饶有趣味、发人深思的对话，内容大致如下：
蒙：我有一个有趣的问题想问一下主席：中国大概需要50年，一切事情就办得差不多了……到那时候，你看中国的前途将会怎样？
毛：你的看法是，那时候我们会侵略，是不是？
蒙：我觉得，当一个国家强大起来以后，它应该很小心，不进行侵略。看看美国就知道了……历史的教训是，当一个国家非常强大的时候，就倾向于侵略。
毛：要向外侵略，就会被打回来……外国是外国人住的地方，别人不能去，没有权利也没有理由硬挤进去……如果去，就要被赶走，这是历史教训。
蒙：50年以后中国的命运怎么样？那时中国会是世界上最强大的国家了。
毛：那不一定。50年以后，中国的命运还是960万平方公里。中国没有上帝，有个玉皇大帝。50年以后，玉皇大帝管的范围还是960万平方公里。如果我们占人家一寸土地，我们就是侵略者。
“蒙哥马利之问”反映了西方人内心深处的一种“历史逻辑”，即当一个国家非常强大的时候就会倾向于侵略。一些国家发展的历史确实证明了这一点。古罗马帝国和奥斯曼帝国，荷兰、西班牙、葡萄牙、英国、法国、德国、日本、俄罗斯和美国，都走过这条路。之所以如此，有两个重要原因。一个是经济原因。人类社会进入私有制后，强大起来的国家常常对外侵略扩张，掠夺他国财富。尤其是进入资本主义社会，资本的贪婪本性天然地充满血腥暴力，导致武力征服和殖民扩张成为资本主义的特殊生产方式。另一个是政治原因。一些西方人把优胜劣汰、适者生存的生物进化规律视为人类社会发展规律，演绎出一套弱肉强食、以大欺小的政治哲学。有了这种“历史逻辑”，加之深植于心的“黄祸论”，一些西方人对中国这头刚刚醒来的“睡狮”高度戒备，对中国的发展备感担忧，就不足为奇了。
光阴荏苒，一晃整整50年过去了。今天的中国，经济总量跃居世界第二，综合国力大幅提高，社会面貌、人民面貌都发生了历史性变化。然而，中国并没有走西方列强侵略、掠夺、战争、扩张、称霸的老路，而是依然走在和平发展的大道上。半个世纪后，中国为什么没有发生蒙哥马利担心的那种情况呢？从根本上说，这是由国家性质决定的。中国是社会主义国家，坚持人民富裕、社会公正、国家发展、世界和平的基本目标。早在新中国成立初期，中国就与有关国家一道倡导和平共处五项原则。改革开放以来，中国高举和平、发展、合作的旗帜，始终不渝地奉行独立自主的和平外交政策。进入新世纪新阶段，中国日益融入国际社会，中国的前途命运愈益紧密地同世界的前途命运联系在一起。要和平、谋发展、促合作，奉行互利共赢的开放战略，已成为中国发展的唯一出路和选择。党的十七大报告郑重宣告中国将始终不渝地走和平发展道路，提出“各国人民携手努力，推动建设持久和平、共同繁荣的和谐世界”，进一步诠释了中国特色社会主义的和平性质。反对霸权主义也庄严地载入了中华人民共和国宪法和中国共产党党章。这种社会性质和政治制度，决定了中国永远不称霸、不搞侵略扩张。半个世纪的中国发展史，雄辩地证明了当年“毛泽东之答”的真诚性和正确性。
然而，今天世界上的一些人对于强大后的中国是否会侵略扩张依然疑虑重重，一些别有用心者还极力鼓噪“中国威胁论”。因此，“蒙哥马利之问”仍然是我们需要用实际行动继续回答好的重大问题。“前路崎岖君勿虑，扬鞭更上青云去。”只要我们始终不渝地走和平发展道路，相信再过一个50年，我们必定能够更好地回答这个问题，为世界的持久和平、共同繁荣作出更大贡献。
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