厉以宁教授的新著《工业化和制度调整——西欧经济史研究》（商务印书馆，2010年8月版，以下简称《工业化》）是一部以西欧经济史为考察对象，研究工业化和制度调整之间关系的学术专著。在这一著作中，厉教授从制度分析角度，创造性地提出了资本主义制度调整和资本主义体制转换学说，对资本主义制度从刚性体制向弹性体制的转换进行了科学解释，为研究和探索资本主义制度演变规律提出了很好的思路。
工业化并不是一个单纯的技术变革过程，而是引发制度变迁的一系列重大事件，是对传统生产方式的突破
《工业化》一书反映了产业革命以来中外学术界关于工业化研究的主流思想，吸取了经济理论界关于工业化和资本主义制度研究的思想精髓，而且以独具特色的制度分析把这一研究推进到一个更高的水平上。
在工业化研究的主流思想中，多数学者赞同工业化是一个国家社会经济发展的必经阶段的观点，但关于工业化的内涵，却有多种不同看法。在厉以宁教授看来，工业化并不是一个单纯的技术变革过程，而是引发制度变迁的一系列重大事件，是对传统生产方式的突破。工业化必然对社会、政治、经济和文化发生深刻的影响。这些影响是单纯从技术变革角度所不能解释的。因此，在《工业化》一书中，他没有满足于对产业革命和工业化进程的一般技术分析，而是以西欧国家的工业化过程为背景，通过对影响工业化过程的各种社会经济条件的全面剖析，以一种独特的制度解构方式，对工业化所引发的一系列社会经济变革展开深入研究，为破解产业革命以来一直延续至今的资本主义制度调整之“谜”作出了重要的思想贡献。
厉以宁教授对汤因比、熊彼特、罗斯托、库兹涅茨、索洛和诺思等人关于产业革命、经济起飞和经济革命的一系列观点进行了系统梳理和比较分析，对经济学界关于产业革命和工业化研究的主流思想进行了全面总结，指出，随着工业化的进展和由工业社会向后工业社会过渡，人们对于产业革命的理解也在深化，并且逐渐形成了一些基本共识，表现在：
第一，产业革命不仅仅是一场技术上的变革，它也是一场政治革命和制度上的变革，直接涉及所有制、企业经营方式、收入分配、生活方式、风俗习惯以及人际关系的变革。而且，技术上变革同制度上的变革往往相伴而行，彼此制约，又彼此推动；
第二，产业革命不是一次性事件，而是一个连续的、渐进的过程；
第三，在不同国家，产业革命的进展情况和后果是有差异的；
第四，产业革命带来的社会观念的转变是相当深刻而持久的。
这些研究共识的形成为开展基于工业化进程的制度分析积累了重要的思想素材。
