中国特色社会主义制度的本质特征
中国特色社会主义制度的本质是人民民主。人民民主是中国共产党始终高扬的光辉旗帜，更是党紧紧依靠人民在改革开放中创立中国特色社会主义制度的根本出发点和根本支撑。没有民主就没有社会主义，就没有社会主义现代化；没有民主更没有中国特色社会主义，没有中国特色社会主义制度。
人民民主作为中国特色社会主义制度的本质，具体体现在：其一，人民作为国家和社会的主人的地位和权利的真实实现，为中国特色社会主义制度的形成奠定了根本基础；其二，广大人民积极性、主动性、创造性的充分调动与发挥，是中国特色社会主义制度不断完善的主体依靠力量；其三，人民群众根本利益的维护与实现，是中国特色社会主义制度建设与发展的根本价值取向；其四，人民受惠不受惠、高兴不高兴，是衡量制度优劣的根本标准，是促进中国特色社会主义制度在改革中不断完善的根本动力。以上四点，在我国新时期改革开放进程中得到了比较完整的体现和实现。从这个意义上说，中国特色社会主义制度发源于20世纪50年代社会主义初创时期，形成和发展于20世纪80年代至今的社会主义改革时期，所谓“源于毛，始于邓、成于邓，巩固发展于江、胡”。
以人民民主为本质的中国特色社会主义制度，主要由五大基本制度构成，概括起来就是“五大民主”。
一是以选举民主为主要标志的人民代表大会制度。人民代表大会制度，是中国特色社会主义的根本政治制度，是中国共产党领导和支持人民当家作主的最基本的国家形式。其最大优越性在于，它既能有效地保障全体人民统一行使国家权力，充分调动人民群众当家作主的积极性和主动性，又有利于国家机关分工合作、协调一致地组织社会主义建设。人民代表大会制度体现人民民主本质的根本之处在于选举民主。选举和投票是现代民主制的一大优势和主要形式，人民代表大会制度是具有中国特色的选举民主的根本体现。我国现行的人民代表大会制度还需要在改革中进一步完善，改革的根本方向和主要任务是进一步扩大选举的覆盖面，进一步增强选举的真实性和有效性，更好地发挥代表人民行使国家权力的重任。
二是以协商民主为主要标志的政治协商制度。中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，是我国的一项基本政治制度。经过60多年的积累与发展，这一基本政治制度已经成为中国特色社会主义制度最有特色的内容和不可缺少的支撑。政治协商制度的主要载体是人民政协。人民政协在中国特色社会主义制度中不可替代的作用，集中体现在协商民主上。选举民主和协商民主，是现代民主的两种重要形式。坚持与完善人民政协这种民主形式，既符合社会主义民主政治的本质要求，又体现了中华民族兼容并蓄的优秀文化传统，具有鲜明的中国特色，是中国特色社会主义制度的独特创造。
三是以直接民主为主要标志的群众自治制度。中国特色社会主义民主不仅是以选举民主和协商民主为主要内容的间接民主制度，而且要逐步创造条件发展直接民主，不断拓展直接民主的广度和深度，保证人民更直接地依法参与民主选举、民主决策、民主管理和民主监督，更广泛地享有民主权利和自由，更实际地尊重和保障人权。包括村民委员会、居民委员会、社区以及部分县乡以下直接民主在内的基层群众自治，是发展直接民主的重要途径，是中国特色社会主义民主政治的最广泛实践。这一广泛的直接民主实践，不啻是中国特色社会主义民主政治的重要生长点。同时要注重发挥各类社会组织在扩大群众参与、反映群众诉求方面的积极作用，不断增强社会自治功能。尽管当前我国的群众自治制度还处在初级阶段和探索之中，还存在着种种亟待完善的地方，但是作为一种亿万人民参与的直接民主实践，它对中国特色社会主义民主制度的形成与完善，将发生不可低估的影响。
四是以党内民主为主要标志的政党政治制度。现代民主政治是政党政治，关键在于执政党能否民主建党、民主执政，要害则是发展党内民主，同时按照民主协商的原则处理好执政党与其他参政党的关系。中国特色社会主义的核心领导力量是中国共产党，中国共产党党内民主状况直接关系着乃至决定着中国特色社会主义制度能否巩固发展。党内民主是党的生命，对人民民主具有重要的示范和带动作用；从根本意义上说，以党内民主带动人民民主，以党的民主执政确保人民当家作主权利的实现，是中国特色社会主义制度的鲜明特色和关键环节。党内民主的核心是确保党员民主权利，关键在于制度建党。改革与完善党的领导制度、组织制度、干部制度，是实现党科学执政、民主执政和依法执政，从而将中国特色社会主义制度不断推向前进的根本保证。
五是以经济民主为主要标志的社会主义市场经济制度。把公有制、按劳分配等社会主义基本经济制度与现代市场机制结合起来，创造与推进社会主义市场经济，是中国特色社会主义制度的重要内容，也是最鲜明特色。社会主义市场经济，不仅是调节社会资源的一种基础手段，而且是支撑经济基础的一种基本制度，同时还是适应时代潮流把中国推向世界的一种发展道路。社会主义市场经济制度的基本特征是经济民主，即赋予和确保企业及生产经营者个人以经济自主权。市场经济离不开政府调控，但这种调控与传统计划经济制度下的政府调控有着本质区别，主要表现在：一个是民主式的调控，一个是集权式的调控。社会主义市场经济制度的本质决定，政府对市场的调控必须建立在充分保护和发挥企业及生产经营者个人自主权的基础之上，为市场经济的健康发展创造良好环境与条件，通过行政调控手段和经济调控手段的有机结合，促进和实现社会公平与平等。我国30多年改革开放的实践雄辩地证明，社会主义市场经济是实现经济现代化的必由之路，是中国特色社会主义的根本基础，坚持社会主义市场经济的改革目标与改革方向不动摇，着力探索社会主义基本制度与现代市场机制的有机结合之路，是中国特色社会主义长期而艰巨的任务。
以上五点，其核心是人民民主。坚定不移推进社会主义民主，切实保证广大人民民主权利的实现，是坚持和发展中国特色社会主义制度的本质要求和根本保证。
