社交媒体正在拓展国家外交路径。由于社交媒体对本国及他国强大渗透力与传播力，很容易成为某种外交力量，各国尤其是大国纷纷展开外交创新，利用社交媒体开展新一轮的外交工作，“E外交”、“数字外交”、“2.0外交”概念开始在各国外交界流行。[17]以美国外交为例，2003年，美国国务院成立“E外交办公室”，目的就是通过互联网加强对世界说明美国政策的力度，以及传播美国理念与价值观。近几年来，每次转型国家的社会动荡，都会出现美国官员或前政要频繁在社交媒体中呼吁乃至煽动的声音。美国前国家安全顾问马克·普菲勒(Mark Pfeifl)曾说：“没有推特，伊朗人民就不会有被赋权的感觉和有信心站出来去争取自由和民主。”[18]2009年5月1日，“白宫博客”宣布将在脸谱、推特等几大社交网站开设主页，正式进入“白宫2.0时代”。2010年，有不少人呼吁应当把Twitter提名为当年的诺贝尔和平奖候选者。2011年2月15日，美国国务卿希拉里关于“互联网自由”的演讲中表示，美国国务院在使用阿拉伯语及波斯语发送推特信息，推出中文、俄文的推特账户。美国还将花费2500万美元，帮助互联网用户突破网络限制。[19]对此，《纽约时报》将社交媒体称为“美国外交箭袋中的一支新箭”。[20]在美国对华外交上，社交媒体的作用也越来越凸显。2009年11月，在奥巴马访华前，美国驻华大使馆还专门邀请了一些博客作者，举办针对中国博客的奥巴马访华吹风会。2010年1月7日美国国务卿希拉里宴请10名美国IT界高层时提出，美国21世纪的重要策略就是利用谷歌、Facebook、Twitter等网络新技术力量推动外交。[21]5天后，谷歌突然提出可能退出中国市场，引起世界舆论的轩然大波。2011年5月16日美国发布《网络空间国际战略》报告中公开宣布：“鼓励世界各地的人们使用数字媒体……组织社会和政治运动”。2011年10月1日，“美国之音”全面停止中文短波、中波以及卫星电视广播，全面取消粤语广播，普通话广播裁员超过二分之一。其普通话节目将转入互联网中的社交媒体。近年来，美国驻华大使馆通过微博等社交媒体，展开围绕驻华大使的个人形象公关、北京空气质量的数据，都是旨在加深美国政治价值观与标准在中国国内的影响。美国2012年总统参选人、前驻中国大使洪博培11月12日在CBS辩论节目中说了这样一段话：“我们应该联合互联网一代的中国年轻人……扳倒中国(take China down)。……这就是我(如果)当上总统所要做的。”[22]从目前的趋势看，欧美强国等正在将社交媒体与传统媒体相结合，展开所谓的“双屏战略”，即两个屏幕同时开展外交工作，而社交媒体是互联网世界里的最好载体。[23]

总之，在整个世界范围内，社交媒体的“趋政治化”之势日益明显。社交媒体鼓励人们政治参与，通过互联网问政、网络舆论监督的形式推动政治透明与社会进步。有研究者曾对近年来210起中国重大舆论事件进行研究，网络舆论在67%的事件中起到了推动政府解决问题的积极作用，71%的微博使用者认为，微博提高了他们对政治的关注度。[24]但与此同时，社交媒体的政治作用又与国际政治的复杂博弈相连，使世界政治的变化显得更不确定。后者所产生的挑战是值得许多国家所警惕与研究的。