盛唐指的是从贞观到天宝这一历史时期，这是唐朝的鼎盛期，也是我国封建社会的鼎盛期之一。在这个时期内，出现了经济社会空前繁荣的局面，人们的精神面貌也呈现出开拓创新、昂扬向上的特点。回顾这一段历史，对于我们增强民族自豪感和自信心，创造中华民族更加伟大的新辉煌具有十分重要的意义。

中国历史上的黄金时代

公元618年，李渊灭隋建唐。秦王李世民执政后，以隋炀帝穷奢极侈、不恤百姓而身死国亡为鉴，居安思危，励精图治。他推行偃武修文方针，政治上任人唯贤，虚心求谏，健全法制，中央官员由2000余人精减为600多人。经济上继续推行北魏以来的均田制，轻徭薄赋，兴修水利，发展生产。去奢省费，释放3000多名宫女，提倡节俭。与周边少数民族和国家友好相处。隋末丧乱而造成的人口锐减、经济凋敝的残破局面迅速改观。至贞观四年（630年），出现了物价低廉（一斗米仅四、五文铜钱），马牛遍野，外出不必带粮，夜不闭户（全国全年判死罪者仅29人）的空前繁荣景象，史称“贞观之治”。

唐高宗即位后，在其父托孤大臣长孙无忌和褚遂良辅佐下，继续推行贞观前期的治国方略，经济、社会得到进一步发展，不仅有贞观遗风之誉，而且大唐国威超过了太宗时代。然而，高宗体弱多病，御国大权逐渐落在精明皇后武则天的手里。高宗去世后，武则天废黜其子中宗、睿宗，从后宫走上朝堂，垂浅紫色帐听政。她任用酷吏，无情镇压反对者，以降服烈马的手段驾驭群臣。天授元年（690年），改唐为周，正式称帝，成为中国历史上独一无二的女皇帝。

武则天创立殿试，亲自选拔治国英才；设置武举，录取勇武之士；不拘一格地任用拥护她的人；提高女性社会地位；推行以农为本的政策，奖励屯田戍边；收复安西四镇，维护丝绸之路畅通；重视文化，加强对外经济、文化交流。在她实际掌权的几十年间，社会经济获得长足发展。作为农耕社会生产力发展重要标志的人口，从太宗、高宗之际的380万户，激增为615万户。从综合国力和人才储备等，为开元、天宝盛世奠定了坚实的基础。武则天被赞为上承贞观、下启开元的杰出封建政治家。

青少年时代就崭露头角的临淄王李隆基，在结束武则天逊位以来近八年的混乱政局后，在名相姚崇、宋璟辅佐下，锐意革弊布新，澄清吏治，禁用珠玉锦绣，不许臣下进贡求媚。改府兵制为募兵制。重视农桑，减轻封户租税，命部分僧尼还俗生产，抑制土地兼并，招抚流民，大力开荒，兴修水利。对外经济、文化交流频繁。在籍户口猛增至906.9万余户。农业、手工业、商业和文化全面发展繁荣。据学者研究，天宝年间人均粮食多达700斤。人们普遍知书达理，三尺童子以不言文墨为耻。诗歌、书法、绘画、雕塑、乐舞等成就辉煌，全国上下呈现出歌舞升平的“盛唐气象”。京城长安，是人口逾百万的国际大都市，王维著诗曰“万国衣冠拜冕旒”。盛唐不仅是中国历史上的鼎盛时代，也是当时世界上最富强的大帝国。盛唐文明居世界文明前列，是世人向往的中心。外国人称中国人为“唐人”。“唐人街”遍布海外，是盛唐在世界上影响深远的生动体现。