据内蒙古赤峰市卫生局8月1日提供的消息，截止到7月31日17时，赤峰市新城区自来水受污染事件已致4215人门诊就医。赤峰市建委公用事业科科长冯连国告诉记者，在水污染发生后，市监察局组成了调查组，在调查结果出来后，将会对此次事件进行责任认定。(8月3日《中国青年报》)
自来水具有公益产品性质，正因如此，自来水供应对于企业来说是一种“费而不惠”的项目，一般企业都不愿投资经营。2003年，赤峰市开始进行新城区开发建设，市政府决定在水、热、燃气经营上引入社会资本，但当年3月，赤峰市政府在媒体连续发布新城区供水、供热、燃气的公开招标公告后，没有一家企业愿意参与竞标。在这种情形下，赤峰市政府“只好一家一家地找本地企业谈”，而九天建化集团之所以答应进入赤峰市新城区供水行业，也是因为当时政府开出了诸如土地优先、行政事业性收费减免、税费缓交等等优惠条件，以及看中了新城区的长远发展。
虽然九天建化集团最终进入了赤峰市新城区供水行业，但是逐利毕竟是资本的本能，而在自来水价格因为要顾及民生而不可能制定得很高的情形下，企业就只有被迫走缩减生产成本之路，这就容易为水污染事件的发生埋藏下隐患。我们看到，尽管九龙供水公司9号水源井距离新城区的污水泵站非常近，但是水源井上却只有铁盖，而没有其他建筑物封闭，结果导致7月23日下大雨停电，污水泵站停止运转后，污水倒灌进入水源井中。另外，与赤峰市自来水总公司相比，九龙供水公司只有20多个员工维持着整个供水公司的运转，九龙公司不能像赤峰市自来水总公司一样安排专人对水源井进行看护。在这样一种企业拼命节省开支经营方式之下，自来水安全防范自然难免会出现疏漏。
正因为公共品供应所具有“费而不惠”的特点，包括自来水在内的公共品一般只能由有财政拨款支持的国有企业经营，如果引进民营企业经营，则需要政府提供一定的资金补贴，尤其是在企业尚未走出亏损期时间内，更是不能缺少政府的扶持，否则企业必然要为摆脱困境节约开支，这样就可能导致包括水污染在内公共安全事故的发生。据报道，九龙供水公司成为九天建化集团的亏损企业，经营了四五年从来没有赢利过，也从没有拿到过政府的补贴，“各项税费该怎么交还是怎么交。”由此可以看出，赤峰市新城区自来水受污染事件的发生，很大程度上实际与政府在公共品供应上的缺位有关。
包括自来水在内公共品的提供事关民众切身利益，所以政府任何时候都不能放弃在公共品供应上的责任，政府对公共品供应承担起应尽的责任，是民众用得起公共品以及公共安全事故能够避免发生的重要保证。政府当然可在自来水等公共品供应领域尝试进行市场化改革，但是这并不意味着政府就可对公共品供应撒手不管，只要自来水等商品的公共品属性不发生改变，政府在自来水等公共品供应上的责任就不可或缺。
赤峰市新城区自来水受污染事件的发生，实际上是再一次以人民群众健康受到损害为代价，敲响了政府不能须臾忘记自身责任的警钟，发出了唯有政府不断强化自身责任才能有效避免公共安全事件发生的警示。
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