人口流动是引起传染病传播的因素之一。过去交通不便，人口流动较小，出现人口大流动时，引起传染病流行或暴发的例子不胜枚举。
我亲历的有两次。一是1958年时，大量农村青壮年集中到城镇炼钢，住在简陋的工棚里，十分拥挤，导致当年冬季发生流行性脑膜炎（流脑）的暴发。二是1966年时的大串联，当年冬季引起许多地区流脑和流感暴发。由于1958年的经验记忆犹新，一开始我就担心城乡人的大串联可能造成农村流脑暴发，所以没与同事一道去“游山玩水”。结果是不幸而言中。在中共中央关于防治流脑的文件下达后，我就积极说服有关方面组织师生下农村做防治工作。
当时，我去的地方是亳县核桃林场公社，卫生所的条件很差。由于到达时已较晚，只见到三四例病人，其中一例为儿童暴发性流脑，虽经积极治疗仍然死亡。人口流动造成传染病流行的原因，一是新的或变异的病原被引入到无免疫力的人群，二是无免疫力的人群进入到不曾经历过的存在感染的地区，如果拥挤，接触机会大为增加，更易发生。造成这种状况的主要原因，是那时交通不发达，社会流动较小，形成不同地区人口免疫力的差别。
几十年后社会发生了很大变化，交通便利，大量农民到城市打工，相对孤立的地区大大减少，发生过去那样的疫病流行的可能性不大了。但是，航空旅行的普及，出现了新问题，潜伏期内的感染可以迅速在另一个地方发病。2003年一种新的冠状病毒引起的非典，通过人口流动导致世界性暴发。非洲的拉萨热等动物来源的病毒感染的传播方式，也常有这样的情况。
甲型（H1N1）流感今年早些时候发现于墨西哥，并迅速传遍美国，如今已在世界广泛传播，也是通过人口流动引起的。今秋开学时，许多国家和地区的中小学在发现少数流感病人时，所采取的措施就是停课一至两周。流感开始流行时，有些国家还实行入境检疫，甚至有人想对发生流感地区的人员入境加以限制。但是，世界卫生组织（WHO）和美国CDC都认为没必要限制国际旅行，因为这不现实。流感有感染有很大比例的感染后不发病，但可以传染他人，所以隔离检疫的防控价值不大。不过，减少聚会仍然是预防流感暴发的可行措施之一。
今年国庆放长假，出行的人大量增多，而且大量人员密集在车船和娱乐场所，无疑会增加呼吸道感染的机会。因此，尽管此次长假游将会对秋冬季的一波流感产生什么影响还未可知，但对旅游大军来说，预防流感还是应当有所准备。在防疫上要釜底抽薪，防微杜渐，或者说，“宁可信其有，不可信其无”。甲型流感的流行远远没有结束，为此，有关部门不可掉以轻心。切记：有备才能无患。
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