湖南永州不少地方的学校存在教师吃空饷现象。媒体报道，当地一些学校校长放任教师停薪留职，截留工资作学校收入或私吞，教育局默许或参与联合吃空饷。2010年11月，永州零陵区纪委查处的一份吃空饷名单就达109人。有的教师为停薪留职先向学校或校长交1.4万元，外出后每年交1万元，工资照拿。
据报道，这些吃空饷的老师大都以病假方式外出，到广东沿海地区教书，或从事其他职业。尽管不在学校上课，但工资照拿，各项保险国家照样给他们买。如果情况属实，一个问题是，学校为何可以允许这些教师请假外出？
从基本逻辑分析，如果教师紧缺，学校不可能允许其轻易请假外出，即使有也不会出现这么大规模。说得通的理由是，这些学校不缺教师，有足够空间给“超编”教师停薪留职。这就体现了此事的“教育特色”：对教师的实际需求，随着生源数量等发生变化，但教师却不是说流动就能流动的。当生源减少、教师“空闲”，无具体工作可做，吃空饷的情况就极可能发生。
事实上，我国各地中小学生生源数在过去10多年中发生了很大变化。15年间，我国小学减少了38.85万所，在校生减少3123.68万人，而小学教职工减少18.87万人，专任教师减少3.07万人；我国初中减少了1.23万所，在校生增加713.43万人，专任教师增加68.91万人。表面看，教师相对于学生增加了不少，从教育角度分析，我国中小学师生比显著提高。按理，这是进行教育教学改革的好时机，可以顺势改变灌输式教育、推进“小班化”教学。可遗憾的是，很多地区的教育部门和学校，并没有做出这样的选择。
于是，不少地区普遍存在两种情况：一方面，采取撤点并校的方式整合学校，而被撤并的学校的老师工作安置就成问题；另一方面，一些生源规模很小的学校，原有教师工作量锐减。此外，由于城镇教育质量高于乡村，一些学生到城镇读书，导致城市学校人满为患，而乡村学校门可罗雀。对此，有的地方减少了教师编制、解聘教师；而有的地方，教师相对“空闲”，就利用编制吃空饷。前者侵犯教师的权益，并影响教师队伍的长远建设——现在生源减少，教师需求减少，就缩减教师编制，改日生源再增多，增加编制将十分困难；而后者则借保持教师队伍编制稳定为由，乱用纳税人的钱。
教师吃空饷的问题需要解决，但更重要的是，怎样针对生源变化，长远规划师资队伍建设，进行系统的教育教学改革。只有长远规划，才会避免简单缩减教师编制等短视行为——我国幼儿园目前入园难、入园贵，就是当时的短视所致——也才可调动好所有师资力量，为提高办学质量服务。由此才能形成生源动态变化、教师队伍长远建设、学校教育质量提高的良性循环。
