日本地震后，东京电力公司福岛第一核电站的安危牵动世界。福岛效应已经在全球发散，人人谈“核”色变，无形中将大大改变核电在全球发展速度。
欧美各国率先表示，将对目前运行和在建的核电项目进行检查。国务院总理温家宝3月16日主持召开国务院常务会议，听取应对日本福岛核电站核泄漏有关情况的汇报；会议同时做出四点决定，决策颇具速度与力度。“调整核电规划、暂停审批新项目”两点，透露出将安全性置于核电运行的首位。
能源短缺一直是经济发展最大限制之一，能源安全更为大国战略所不可忽视。能源安全意味着“以不危及国家价值观和目标的方式，以合理的价格确保充足可靠的能源供应”。比起石油的战争代价、煤炭的矿难事件等成本，核能稳定而清洁，一度被寄予厚望。国际原子能机构曾乐观放言：“到2015年，全世界可能平均每5天就会开工一个装机容量约1000兆瓦的核电站。”
核电发展历史暗合了人类试图用科技克服能源短缺的决心。从1951年12月美国实验增殖堆1号首次利用核能发电以来，核能走向大规模民用化道路，数次石油危机更促使法国等欧洲国家大兴核能。据国际原子能机构2011年1月数据，全球正在运行的核电机组共442个，正在建设的核电机组65个。
近些天核电安全性备受民间质疑和担忧，事实上，业界与学界对此也仍旧没有统一共识。与此同时，管理不透明与信息不对称使政府地位尴尬，往往会被反对党与公众指斥为有意隐瞒不利信息——日本也不例外，即便媒体监督强势有力，然而迄今为止我们得到的关于福岛的一手资料仍相当匮乏，某种程度上令人更为惶恐——也许等到完全安全的可控核聚变出现，才能彻底终结对于核电安全性的争论。
福岛效应对核能产业的打击不可小觑，这可能意味着一个景气周期的结束。上世纪70年代末美国三里岛核泄漏到上世纪80年代苏联切尔诺贝利事件后一段时间内，公众对核电的抵触一度相当强烈——核电占全球电力生产的份额从1960年的不到1%上升到1986年的16%，受切尔诺贝利事件影响，这一比例此后二十年基本保持不变。
