全国96%以上公路将免费，在收费公路遭受越来越多质疑的时候，这个消息来得多少有些突然。
但这条消息又很靠谱，因为它是交通运输部新闻发言人何建中在例行记者会上说的。何建中说，交通运输部将研究和完善构建“两个路网体系”，即统筹发展以政府主导的高速公路为主的低收费、高效率的“收费公路体系”和以普通公路为主的体现政府普遍服务的“非收费公路体系”。其中“非收费公路体系”要占全国公路总里程的96%以上，另外4%的收费公路，也将不以营利为目的。
如果单看“96%以上公路将免费”这个数据，确实很有点激动人心。但这个数据到底有多少营养，还得看比较。大家都知道，现在的收费公路主要是高速公路和一级公路。那么，接下来的问题就是，高速公路和一级公路在全国公路总里程中占了多大的比例？如果本身所占的比例不到4%，所谓的“全国96%以上公路将免费”就没什么价值。
关于这个比例，何建中在记者会上没做出详细说明，但一个现成的数据多少能说明一些问题：据统计，截至2009年年底，中国公路通车总里程达到386.08万公里，其中高速公路6.51万公里，仅占公路总里程的1.7%。此外，按照何建中的说法，现有公路网中95%的高速公路都是收费的，收费的一级公路只有61%。由此可见，目前我国收费公路的主体毫无疑问是高速公路，可这个收费主体在2009年年底的时候只占公路总里程的1.7%，即便现在已经过去了一年多，想必也不会翻番吧。这也就等于说，如果按照目前的格局，即便“全国96%以上公路将免费”实现了，人们意见最大的高速公路收费问题仍然没有触及。
网上很多人说，“96%以上公路将免费”要有明确的时间表，这当然是有道理的——没有时间表和与之配套的考核，免费目标就会成为一句华而不实的口号。但我想，比免费时间表更重要的，恐怕是跟大家说清楚目前收费公路所占公路总里程的比例。如果这个比例本身不到4%，那么，所谓的“全国96%以上公路将免费”就是在偷换概念，是不费一文地往自己脸上贴金。当然，如果现有收费公路远远不止总里程的4%，那么，“96%以上公路将免费”的目标自然就要让人另眼相看了，人们对公路回归公益也自然会有更多的信心。
“96%以上公路将免费”，目标有了，背后的具体数据呢，会有吗？
