国家文物局局长单霁翔近期在多个场合表示，他非常反对“旧城改造”和“危旧房改造”这两个没有文化的词。他认为，旧城改造的问题在于把积淀了千百年深厚文化底蕴的旧城仅仅定位于改造的对象，而没有强调对它实施保护、需要有机更新的一面。如危房确实需要进行改造加固的话，那么旧房仅仅因为它们年代悠久就一定要改造吗？就如我们的父母仅仅因为年纪大了就不赡养了吗？
单局长的话确实讲得尖锐、也很中肯，但我国的城市化进程又非常迅猛，在土地资源的刚性约束下，对历史价值不高的街区和民居进行升级改造，也是可以理解的。那么，应该用什么样的词来表述这方面的工作呢？我的理解就是全面、系统、有步骤地进行城市的有机更新。
所谓城市的有机更新，主要是指对特定的城市建成区，包括旧工业区、旧商业区、旧住宅区、城中村及旧屋村等的区域，根据有关法律、城市规划和有关程序进行综合整治、功能改变或有机重建的活动。针对城市基础和公共服务设施的完善，存在安全隐患的建筑和环境恶劣的场所，确实有必要加快城市更新的步伐。
国内外不少城市都积极开展了城市有机更新的活动，借鉴这些城市的成功经验，可帮助我们进一步提高城市有机更新的质量。如马德里市持续十多年对水环境进行综合整治，将企业、居民逐步搬离水源控制范围内，改进水处理工艺和清淤、绿化等，使城市重现生态良好、环境宜人风貌。法兰克福市在城市功能分区建设上突出重点方向，实行综合开发，改变了过去城市功能分区过分强调专业化、差别化问题，使居民生活、就业、文化娱乐相对稳定在一个区域。
在我国，西安市以城市的有机更新推动城市的文化传承和创新，形成了古代文明与现代文明交相辉映，老城区与新城区各展风采，人文资源与生态资源相互依托的城市特色。如投资140多亿元建设的大明宫国家遗址公园，已经成为大遗址保护和创新方面的经典案例。
广州也可以坚持“新旧分治”的思路，根据不同区域的历史文化特点和当代建设的功能诉求，引导城市风格的取向，使历史文化与现代文明有机融合，在城市更新中寻求新的发展契机。在实施城市更新的过程中，既要避免历史街区被夷为平地，又要承载产业新的发展。如我们可以通过发展绿色建筑，营造宜居环境，改善能源结构，推广中水和雨水利用，加强建筑废弃物再利用等多种途径，有效地推进节能减排工作，以促进城市经济和社会可持续发展。
