据权威消息，中央已经确定了事业单位分类改革的时间表——到2015年，中国将在清理规范基础上完成事业单位分类；到2020年，中国将形成新的事业单位管理体制和运行机制。
事业单位是计划经济时代的特殊产物，随着政府机构改革和国有企业改革的相继实施，事业单位被视为传统经济体制的最后“堡垒”。在前两次改革过程中，事业单位的规模一度扩大，成为改革的“缓冲带”，今天着手改革事业单位因而面临空前的难度。
自党的十四大提出事业单位分类改革的目标以来，事业单位改革已历经19年，这期间在人事聘用、机构编制、管理体制、绩效工资、养老保险等方面做了许多尝试与探索，并于去年在全国范围内基本建立事业单位聘用制度。此次事业单位分类改革时间表的确定，或标志着事业单位全面改革的大幕拉开。
就目前的已知信息来看，改革力图强化事业单位的公益属性，此次分类改革亦是以此为主导理念。可以预见的是，由于事业单位与行政机构间错综复杂的关系，改革意味着权力的重新配置，已经形成的利益集团可能会在改革中扮演拖延阻滞的角色。
但正如我们所看到的，涵盖教科文卫等领域的事业单位已不足以满足对应领域的需求，学术腐败、看病难等民众反映强烈的社会问题都指向事业单位，事业单位改革的紧迫性正在于此。国家高层的判断也指出，面对新形势新要求，我国社会事业发展相对滞后，公益服务供给总量不足，供给方式单一，资源配置不合理，质量和效率不高。
应当承认，事业单位一度作为社会管理机构，在建国后的很长一段时间发挥了历史作用。然而，随着传统经济体制转型，政府职能的转变，事业单位夹在市场、社会、政府三者中间，所处位置极为尴尬。
计划经济时期，社会需求并不旺盛，结构缺陷尚未显露。当经济蓬勃而起，一方面会出现社会需求的自然性膨胀，另一方面经济发展需要社会事业辅之，事业单位非但不能独立承担全部社会事业，反会凸显结构缺陷，不利于社会事业发展。分类改革是通过政事分开、事企分开、管办分离，让承担行政职能的向行政机构转化，从事生产活动的转为企业，从事公益服务的则保留在事业单位序列。
也就是说，一些事业单位要变成真正的社会服务机构，一些诸如图书馆之类的公益性事业应该由国家主办，作为公共服务免费提供给公众，生产经营性的一些事业单位则进行市场化改革。各安其位，各司其职，在权责划分上不制造模糊地带。
社会事业的发展不应再由政府“大包大揽”起来，应该顺时而变、顺势而为。十六大提出要鼓励发展社会中介组织，显示了对社会事业发展的关切以及思路调整，因此事业单位分类改革应被视为开放社会事业发展。
