美国又到了大学毕业的季节。这本是个和谐的季节：各院校争先恐后聘请大牌人物到毕业典礼上致辞，以提高自己的声望；各大牌人物也都受宠若惊，把受到邀请视为荣幸，觉得年轻一代还很待见自己。所以你会发现，从现任总统和前总统，到企业总裁、各界名流，这段时间都忙着到各校穿梭演讲。
我家附近的城市有所叫伍斯特理工学院 （Worcester Polytechnic Institute）的学校，在中国名不见经传，其实是所相当不错的大学。该校今年聘请了埃克森美孚石油公司的总裁雷克斯 · 蒂 勒 森 （Rex Tillerson）作为毕业致辞人。埃克森美孚在过去五年世界最大企业的排名表上，一直名列第一或第二，大概和沃尔玛一起算世界最大的公司了。对这所并不那么知名的小学校来说，埃克森美孚更是至关重要。该公司刚给学校捐了130多万美元，在过去10年中从该校雇用了31名毕业生。该校的校长对埃克森美孚的总裁也毫不吝惜溢美之辞，称他为“美国最为成功的企业领袖，在能源领域公认的、广受尊重的权威，科学、技术、工程、和数学教育的强有力支持者，伍斯特理工学院的朋友”。在校方看来，请这样一位企业领袖到为工业界培养科技人才的院校来教导学生，真是再理想不过了。
可惜，学生却不买账。如今，提倡环保、再生能源、减缓地球暖化等等，成了时代潮流。年轻学生们在这方面更具理想主义精神。埃克森美孚是石油巨头，多少年来一直成为环保运动的攻击目标。于是，许多学生纷纷起来抗议，称校方给予石油利益集团的首脑以毕业典礼致辞人的荣誉，是“背叛了我们的价值”。还有许多毕业生表示，他们将参加毕业典礼，而当总裁大人讲话时，他们将集体退场，以示抗议。但校方马上发出警告：毕业生一旦退场，就不能回来。理由是进进出出造成了太多不必要的扰动，会妨碍毕业典礼的秩序。
要知道，大学毕业典礼是美国人一生中的重要里程碑。大家穿袍戴帽，上台接过毕业证书，一起抛帽狂欢，而且还有眼里噙满泪水的父母和亲朋好友在一旁观看，谁能错过这样的盛大节日？校方的警告，使许多学生处于两难之境。但是，有一些抵抗者并不示弱：在1200名毕业生中，已有26名通知校方将抵制总裁的致辞。
校方立即提出了和解方案，创下美国大学毕业典礼的奇观：举行两个毕业典礼。在正式的毕业典礼结束后一小时，在同一地点将有一个“对应典礼”，即给那些抵制埃克森美孚总裁的毕业生举办另外的毕业典礼。为此，校方将从环保运动思想库聘请一位知名人士作为毕业致辞人。此案一出，立即被学生们接受。抗议的学生们声称，将有200多学生参加“对应毕业典礼”。
这一事件估计会相对平静地过去。这显然也是校方所希望的。从这样的紧急安排可以看出，美国的大学把学生摆在了什么样的位置。1200个毕业生中，最终公开表示要抵制校方组织的毕业典礼的学生，也就二十多人。其他学生不甘心，但大多不肯错过人生的里程碑，最后还是会乖乖地参加的，按说问题不会太大。但是，如果一个学校有二三十个学生因对校方不满而抵制毕业典礼，校方却没有显示出任何意愿来照顾他们的感情，这就可能会引起进一步的公共关系危机，影响学校的声誉和日后的生源。所以，最终还是不得不让世界最大企业的老板屈尊面对冷清得多的现场气氛了。
