腐败是对国家和社会的最大威胁，“当前最大的危险在于腐败”（国务院总理温家宝2011年3月14日答记者问）。改革开放以来，我国的反腐倡廉建设便与经济建设同步深入，反腐败成为处于体制转型期和改革开放大时代中，国家和社会高度关注并努力解决的突出问题。

在这个风云激荡、激浊扬清的时代，在各种利益关系、格局和矛盾日益复杂、与现代市场经济体制相适应的新的格局均衡状态还未形成的背景下，反腐倡廉建设面临着前所未有的挑战和压力，并经历了一个由弱到强再到相持的波浪式发展过程。根据透明国际提供的数据，在1980—1985年间，我国的清廉指数为5.13，属于轻微腐败国家，到了1993—1996年，清廉指数降到了2.43，属于极端腐败国家。进入新世纪后，清廉指数逐步回升，尤其是近三年来，我国的清廉指数达到3.6。腐败蔓延的势头得到了有力遏制，反腐倡廉建设取得了令人瞩目的成绩，让公众看到了“从严治党”的决心和清除腐败的信心，提高了党的威信和形象。反腐倡廉“三十而立”华彩篇章的背后，与时俱进的不断创新成为其中最为亮丽的一道风景。

一是创新了反腐倡廉建设的理论。反腐倡廉关系人心向背，关系党的生死存亡，“治党必从严”是中国共产党治党的重要原则和一贯宗旨，是改革开放和社会主义现代化建设条件下加强党的建设的基本方针和要求，反腐倡廉理论也经历了一个逐渐成熟的过程。在反腐败工作中，80年代初坚持的是“反腐蚀斗争”，到了90年代初开始称“反腐败斗争”，强调的是战术反腐思路，后逐渐强调战略的运用，直到党的十七大首次把反腐倡廉工作提升为反腐倡廉建设，并把它与党的组织建设、思想建设、制度建设、作风建设一起构成党的建设的新内容，从理论的高度强化了反腐倡廉建设的意义和定位，体现了我党对反腐倡廉的高度重视和坚定决心，成为新的历史时期推进反腐倡廉建设的里程碑。