中共十七届六中全会指出，当今世界正处在大发展大变革大调整时期，文化在综合国力竞争中的地位和作用更加凸显，维护国家文化安全任务更加艰巨，增强国家文化软实力、中华文化国际影响力要求更加紧迫。

实力，是一种基于竞争关系的力量比较，是对竞争主体的力量度量。一个国家的文化软实力，说到底，就是其文化对其他文化的吸引力、影响力和整合力。文化软实力强，这种文化所奉行的价值、所依据的标准、所采用的范式，就会“化”成其他文化的价值、标准和范式。反之，文化软实力弱，这种文化就会被强势文化所“化”小、“化”无。

当然，文化软实力是通过物质的硬实力表现出来的，也是通过思维方式、行为方式和生活方式表现出来的。在一个以实力大小排定位序的世界上，如果说硬实力展现的是一个国家的“霸道”的话，那么，一个国家的文化软实力，展现的就是其无远弗届的“王道”。没有“王道”的“霸道”，其运道必定短暂；没有“霸道”的“王道”，其道理无人闻问。

因此，在中外历史上，相似的剧目曾反复上演：一些硬实力强悍的国家，由于其软实力乏善可陈，以致其本国的民众都要靠硬实力来维系；如此，就在消耗了自身硬实力的同时，削弱了国民的文化自信，从而在硬实力的竞争中败下阵来，从而在文明进步的竞争中落在后面。

文化软实力的大小，其实也就是一种文化环境中的被“化”之民，在对其他文化的开放比较中，对这种文化的自觉认识程度和自信程度的大小。“己所不欲，勿施于人”。孔子所言，是一种文化是否具有吸引力，是否具有投放力的根本所在。只有在开放的比较中，真正的文化自觉和文化自信才有可能最终形成，有着坚实基础的文化软实力也才能最终形成。