按照胡适的逻辑，假如父亲得了花柳病，生下儿子又聋又瞎，儿子有必要为父亲倾家荡产吗？父亲嗜赌如命，使其不能受教育，儿子理应敬爱父亲吗？胡适希望自己的儿子，做一个堂堂的人，而不是孝顺儿子。

胡适所谓堂堂的人，是指那种拥有独立人格与完全思考能力的社会公民，而这种公民，既有社会担当，又具对家庭子女的责任感。当然，更不至于打骂爹娘，也决不至于对他的父母毫无感情。

站在成人的立场上，以武断的方式要求孩子们孝顺，压抑他们的天性，这对孩子们来说是不公平的。每一对父母、每一个社会组织，在要求孩子们孝顺之前，其实都应该学习一下胡适这种谦卑而负有责任的态度。惟其如此，我们才能知道孩子于我们不是奴仆、私产，我们也绝无权利要求人家在操场上洗我们成年人生满了脓疮、老皮的臭脚。