在2012年共和党的预选中，我们可以看到一个非常有趣的现象：尽管黑人匹萨饼大王Cain曾在2011年秋独领了一段风骚，选民大众还是“白”得出奇，黑人、拉美裔、亚裔的面孔很少见。另外，最为保守的选民，往往来自那些贫困地区的低收入白人。这就使得代表这些蓝领的桑托勒姆从名不见经传的小人物演变为罗姆尼最强力的挑战者。这种极右翼的挑战，又逼着温和的罗姆尼不停地提高调门向右站。尽管许多共和党人担心，这种“比谁更保守”的竞争会把共和党偏激化，在大选时失去中间派选民的支持，但所有候选人都必须面对这样的现实：在共和党中，极右翼的白人选民最为愤怒，政治参与特别积极，谁也得罪不起他们。

“愤怒的白人”已经成为美国政治中的重要词汇。为什么他们会“愤怒”？这和他们的生活境况有重要的关系。盖洛普民调2月29日发布了一个统计报告 《2011年的肥胖症、慢性病状况在美国各州缓解》。从中我们可以看到共和党主宰的“红州”和民主党主宰的“蓝州”不同的健康状况。

肥胖症率最低的十个州是：科罗拉多、罗德岛、犹他、马萨诸塞、蒙大拿、康涅狄格、新泽西、加利福尼亚、新墨西哥、夏威夷。这些州中，有8个州在2008年投了奥巴马的票。蒙大拿和犹他这两个共和党的州，人口全加起来也就300多万，在统计数字上无足轻重。肥胖症率最高的十个州，是西弗吉尼亚、特拉华、密西西比、路易斯安那、阿肯色、肯塔基、印第安纳、俄亥俄、南卡罗来纳、俄克拉荷马。这十个州2008年有7个投票支持共和党候选人麦凯恩。再看看全美肥胖率的地图，几乎和总统大选的地图一样：支持共和党的红州几乎都是胖子，民主党的蓝州则健康得多。

高血压的状况不那么极端，但也明显是红州更糟。高血压率最低的十个州，有4个在2008年投了奥巴马的票。但是，在高血压发病率最高的十个州，2008年有9个支持共和党。唯一投奥巴马票的弗吉尼亚，也是传统的共和党州。糖尿病发病率的分布，则和肥胖症的分布类似，最低的十个州2008年有7个投了奥巴马的票，最高的十个州有8个投了麦凯恩的票。

肥胖症、慢性病的发病率高，和贫困、教育程度低、生活方式不健康等因素密切相关。种族当然也是一个因素。传统上，黑人和拉美裔在这些方面比白人的状况要糟糕得多。不过，这绝对不仅仅是种族问题。这次盖洛普民调所揭示的突出一点是，西弗吉尼亚这个白人占将近94%的美国第三 “白”的州，在肥胖症、高血压、糖尿病发病率上，都是全美最高。幸福指数则是全美最低。西弗吉尼亚可谓是美国蓝领白人的问题和政治走向的缩影。

如今西弗吉尼亚的经济主要靠煤矿。在最近大衰退的年份，出口不断扩大，经济居然能逆水行舟、持续增长，甚至政府财政也出现盈余。但尽管如此，西弗吉尼亚仍是仅次于密西西比的美国第二穷的州，中等家庭收入不足4万美元。顺便值得一提的是，美国十个最穷的州全是共和党的州，十个最富的州在2008年除了阿拉斯加外全投了奥巴马的票。在西弗吉尼亚这么一个以低收入蓝领为主力、工会具有巨大政治影响力的州，当然是传统的民主党一统天下。直到如今，州长、副州长、参议员还都是民主党人，四位众议员则两党平分。不过，在2008年，奥巴马虽然赢得了大选，在这里却输给麦凯恩13个百分点。如今的各种民调显示：2012年他不管和哪位共和党候选人对拼，输得可能更大。表面上看，这可能是种族问题——2008年麦凯恩确实在白人中获胜，在这个最“白”的州当然应该大胜。但是，在1992和1996年两次压倒性地支持克林顿后，西弗吉尼亚2000年就以微弱的优势支持布什，日后就变得越来越支持共和党候选人。在如今的总统政治中，西弗吉尼亚是铁杆的共和党州。

西弗吉尼亚揭示了共和党新的社会基础。在上世纪五六十年代，共和党被称为“洛克菲勒的共和党”，是华尔街党、资本家党、白领党、成功阶层党。如今，共和党则正在转向蓝领党、穷人党。右翼的愤怒，则非常像输家的愤怒、病人的愤怒。