农历正月初一被正式命名为“春节”，也就是现代意义的春节，并被规定为法定假日，是在辛亥革命以后的1914年开始的，现代春节发展到今年正好经历了一百年。

农历新年——春节，俗称过年，是中华民族最隆重的传统节日。“年”的概念，最初的含意来自农业，《说文·禾部》中将“年”解释为“谷熟也”，华夏先民将谷物的生长周期命名为“年”。

据记载，春节自诞生之日至今已有4000多年的历史。关于春节的起源，现今普遍接受的说法是，春节由虞舜兴起。公元前2000多年前，舜继天子位时祭拜天地。从那时候起，人们就把这一天当作“岁首”。然而，中国历代春节的日期最初并不一致：夏朝以孟春的元月为正月，商朝以腊月即十二月为正月，周代的正月又提前至十一月，秦始皇统一六国后以十月为正月。到了汉朝，随着统一管辖疆域的需要、历法的进步以及气候和谷物生长周期的稳定，汉武帝颁行了《太初历》，恢复了夏朝的以正月初一为“岁首”（即农历新年）的历法，此后我国一直沿用夏历（阴历，又称农历）纪年，直到清朝末年。

春节在不同时代也有着不同的名称。在先秦时代，叫“岁首”、“上日”、“元日”、“改岁”、“献岁”等；到了两汉，又被称为“三朝”、“岁旦”、“正旦”、“正日”；魏晋南北朝阶段叫做“元辰”、“元日”、“元首”、“岁朝”等；唐宋元明时期，则是“元旦”、“岁日”、“新正”、“新元”等；而从清代起，一直被称为“元旦”或“元日”。