随着教育热不断焦虑化、留学热不断低龄化，国人日益关注欧美发布的大学排名榜。但是，正所谓内行看门道，外行看热闹。光看热闹，然后去追热闹，很容易只看见和搭建一个光鲜的花架子。有谁听说追星族里出过明星吗？

笔者并非内行，但对门道有些好奇。粗略浏览发现，欧美发布大学排名榜的机构虽多，性质大不相同。有纯商业的，比如本月10日公布年度世界大学排名的QS，是总部设在英国的一家高等教育和毕业生升学就业咨询有限公司；有媒体，比如美国的《福布斯》和《美国新闻与世界报道》、英国的《泰晤士报》和《金融时报》；有官办，比如德国政府创设的高校发展中心，一大任务就是给全德232所大学排名。

性质不同，关注重点就不同，排名方式因此大有讲究。德国高校发展中心的排名重在帮助学生择校，30多项指标中有多项涉及学生的融入情况和学习条件；而QS排名只使用6项指标，包括学术界评价（40％）；教师论文被引用次数（20％）；师生比例（20％）；雇主对毕业生质量的评价；外教与留学生人数（10％）等。早有分析人士指出，QS评估更看重名气，并且按照QS的评估方式，理工科院校似比文科院校占便宜；研究型大学比本科为主的学院占便宜；英美大学又比欧亚等地使用其他语言的大学占便宜。

今年7月底，《福布斯》杂志发布了美国650所高校排名。恐怕出乎很多中国人意料，占据QS全球大学榜单前两把交椅的麻省理工和哈佛，在福布斯美国高校榜单只排到第十和第八。

排名差异如此之大，原因无他，评估方式不同。福布斯是根据学生满意度、研究生业绩、学生贷款和全国竞赛奖励等计算排名的，榜首斯坦福大学位于硅谷，在学生保有率和毕业生起薪方面轻松获得高分。值得注意的倒是同样位于加州的波莫纳学院获评第二，这所鲜为中国人所知的大学只设本科，根本不招研究生，且在校生仅1586人，以四年学制计算，每一届学生不足400名。

在美国，还有地区性高校排名榜、“B类学生的A十学校”排名榜、“最受欢迎的全国性大学”排名榜（主要看被录取学生报到比例），甚至还有“性价比最高大学”排名榜——教学质量越高，需要助学金学生的净就学成本越低，排名就越高。最后这个榜单上，哈佛、耶鲁和普林斯顿近年占据前三。它们竟然不是越有名越贵，三校各有约56％的学生接受助学金，得以节省七成就学费用。

不过，不论什么样的排名榜，历来存在争议。2007年时，美国34所大学校长甚至签署联名信呼吁退出高校排名。美国加利福尼亚圣玛丽学院负责人迈克尔·贝塞达的观点代表了很多人的想法：“我认为排名起到的作用是，歪曲人们的教育观念，让人们追逐错误的目标。”