10日17时，兰州第二水厂出水口发现严重苯超标，此后，水务集团对水质又进行了3次检测，确认该厂出水口自来水苯含量严重超标。

目前，专家初步判断兰州自来水中的苯来源于兰州石化上世纪80年代发生泄漏事故后渗入到地下的污染物。也就是说，过去的三十年间，没有被彻底清除的事故污染物不断地向下渗透，加上自流沟超过使用寿命老化，渗入自流沟的苯得以混入自来水中。一旦前述判断确为定论，这就意味着，污染并不是从检测到水质败坏时开始，它可能在过去的相当长时间里即已存在，只是相较于前期的“轻微”污染，10日检测到的污染情况已经突破了“可接受值”。另一方面，我们也可以从中看到，污染事故无论在时间还是危害上，都可能有一定的延续，其影响之巨远超想象。

然而，与近年来各地发生的自来水污染事件作比，此次兰州水污染事件似乎又没有多特殊。突然发现水质异常，核实并叫停水源供应，民间一阵恐慌疯狂抢水，经过若干天的等待，找到污染源头且水质恢复正常。它是一场公共性危机，又在一阵应急处理中被“扑灭”。不管你是不是污染的直接受害者，一种对水质的隐约担忧很难挥之而去。然而，自来水的公共供给属性，又让你只能在喝和不喝之间作出仅关乎个人的选择。

公众对周遭环境的忧虑其实还不限于水源一项，土地、空气、粮食等等方面，都令人焦心不已。而一次次同类、不同类污染事件的曝光，则一次次冲击着我们本已脆弱的安全感。它们一点点累积在大家的心里，形成一种心理上的认定，如工厂会释放相应的有害物质，对人体健康带来致命伤害。就像今天我们看到兰州水污染事件，尽管客观上它是早年污染经久累积而成，但大部分人最直观的感受，恐怕是对化工企业危害的再一次确定。

这使得我们陷入到一个进退两难的境地。维系现代都市、现代人基本生活，离不开工业发展和新的工业产区的建立，这一点相信不会有人否认。与此同时，重化工等企业的建立，往往又会引起周边居民的强力抵触。即使各种科学论证、环境论据，都足以证明只要做好全面的前期建设，外界所担心的环境影响因素可以控制在最小范围内。一些时候，来自民间的反对被简单地视为“不相信科学”，甚至多数人的“无知”。事实上，纵然科学可以证实极低的污染可能性，可一件件污染事件的发生，却早已让公众对安全概率本身产生了怀疑。与其说这是不相信科学，不如说它是长期的环境保障缺位所致的惯性不信任。

退一步来说，即使污染概率再低，工业企业的环境防护也不能确保万无一失。此时，相关公共资源源头的环境应急保障作为第二重保险，就显得至关重要。从兰州水污染事件来看，不管是自流沟超期服役，还是直至污染发生18小时后方才切断水源，都显现出第二重保险的彻底失守。而这些，都可能成为促使公众心理阴影进一步加深的因素。