探访乌镇已是数月前的事了，但那抹永不裉色的故乡蓝却时常在我的梦里飘落。
那是藏匿在小巷中的一家印染房，门面极不起眼，但跨入门槛眼前豁然开朗，四方的天井上空横亘着的无数根长竿上挂着一条条的印染布，一色的蓝底白花，一色的白底蓝花。风过处，满天飞舞，与天空的蓝天白云遥相呼应，通透着古朴与典雅，散发出一股来自大地的泥土清新和青草芳香。
蓝印花布是中国传统的印染工艺品之一。最早见于汉代，明朝中叶进入鼎盛时期，它从制版、印花到染色全部采用手工操作，是采用植物中提炼的靛青作染料，它的工艺方法是“以皮纸积背如板，以其布幅阔狭为度，錾镞花样其上，每印时以板覆布，用豆面等药物如糊刷之，候干入蓝缸浸染成色，出缸再曝，晒干拂去原药而斑烂，布碧花白”。印成的花布蓝白分明。
“青出于蓝而胜于蓝”。这里的“蓝”，其实就是指蓝草。蓝印花布之所以蓝得清纯，就是因为采用了蓝草这种天然植物做染料。
民间利用蓝草染色的历史，最早可以追溯到春秋战国时代。战国后期的大思想家荀子，目睹绿色"蓝草"的色素转化过程及染出由黄变绿、由绿变蓝、再变青的过程，发出"青，取之于蓝，而青于蓝"的感叹。
蓝靛发展成为蓝染技艺，至今已逾千年。北魏贾思勰著的《齐民要术O种蓝》专门记述了从蓝草中撮蓝淀的方法："七月中作坑，令受百许束，作麦秆泥泥之，令深五寸，以苫蔽四壁。刈蓝倒竖于坑中，下水，以木石镇压令没。热时一宿，冷时再宿，漉去，内汁于瓮中，率十石瓮，著石灰一斗五升，急手摔之，一食顷止。澄清泻去水，别作小坑，贮蓝淀著坑中。候如强粥，还出瓮中，蓝淀成矣。"这是世界上最早的制蓝淀工艺操作记载。
民间蓝印的技法基本上保持了几百年来的传统工艺，制作过程既复杂又讲究。一块看似平常的蓝花布的制作一般都要经过挑选坯布、脱脂 、裱纸、 画样、替版 、镂刻花版 、上桐油 、刮浆 、染色 、刮灰 、清洗、晾晒十多道工序。
小时候寄居浙江乡下老家，到处可以见到这种家家户户自己制作的蓝印花布，服装、头布、被面、布兜、包袱、门帘、窗帘。屋里屋外，小巷田间，放眼皆是。
离开故乡已经很久久了，有关故乡的一切大多已经模糊，只有那块因素净而雅致、因清丽而温婉,与水乡已经浑然一体美轮美奂的蓝印花布，在我的脑海里依然是那么的清澈鲜艳，经久不裉……(汉唐明月)
