在我们固有的传统观念中，似乎在拾荒妇与政治影响力两者之间，很难扯上关系，因为拾荒妇不太可能产生政治影响力。但透过这个真实的故事，却明明白白地告诉我们：在美国，拾荒妇也可以产生政治影响力。
今年7月，美国洛杉矶辖内贝尔市的拾荒妇艾丽斯在市政府门口得到一大堆市政府工作废纸，其中有张官员工资单，清楚地写着包括市长赫尔南德兹、警察局长亚当斯、助理执政官斯帕希等人的年薪，分别为79万美元、46万美元和37.6万美元；市议会议员年薪高达10万美元，大大超过美国政府对贝尔这类城市市议会议员月薪400美元的规定。
艾丽斯愤而走上街头，以演讲的方式告诉公众，美国总统都比贝尔市的官员挣得少，认为贝尔市官员的薪水高得太过分。迫于民意压力，贝尔市政厅官员和议员于7月26日召开“反省会议”，政府审查机构的行政长官、警察局长等4名官员宣布辞职，所有政府高薪官员和议员都自减薪水90%。市长除向民众道歉，还表示在剩余任期内，将因惭愧不再领取薪水。白宫发言人当天代表奥巴马政府给艾丽斯打电话，为政府管理不力和艾丽斯热心监督表示歉意和感谢，还给艾丽斯送上200美元，补偿其耽误拾荒造成的损失。艾丽斯因此被美国哥伦比亚电视台敬称为“最具政治影响力的拾荒妇”。
