或许有人感到困惑：这是何苦来着？
人要能够活得下去，需有三个条件，一为目标的牵引，老人也要有目标的，此所谓“老有所为”。人生没有目标，犹如行尸走肉，活得没有意义；二为情感的滋润，包括亲情、爱情、友情，缺乏这种滋润，孤独而且干涩，活得没有滋味；三为内力的支撑，这内力便是能够自立于世的智力与体力。对于孔子来说，可以说是三条齐备：他在鲁国辞职之后，周游列国十四年，可见有足够的体力，而且思维清晰，这“内力的支撑”不成问题；他在困境之中，以至于落难之时，也始终都有弟子跟从相随，师生之间，情深意切，这“情感的滋润”也依然存在；最重要的是他始终没有失去人生的目标，始终都有目标的牵引，其他二条，也是有这一条所决定的。“修诗书礼乐”，是他曾经做过而没有做完的事，在他完全“退”下来之后，正好有时间继续这项工作，了却这一心愿。所以，从另一个角度说，做学问，修六经，又成了他为之“发愤忘食”的事，使他能够从中得到快乐，以至“乐而忘忧”；这个人生的目标，也就是精神的支柱，使他暮年的生命获得意义，充满亮色。
判断一个人是年轻还是衰老，应有两个维度。一是从生理上看，这是绝对的，年轮不可抗拒，也无法篡改。二是从心理上看，这是相对的。心态不好，整天无所事事，郁郁不欢的，往往未老先衰；人之心，有所牵挂，也便有所寄托。衰老，是因为放弃。“愤而忘食，乐而忘忧”，却能使人“不知老至将止”。
“不知老之将至”的感觉真好。即从养生学的角度说，这也是令人向往的人生境界。(宋志坚)
