晋朝太康三年（公元282年）福州置晋安郡。首任太守严高嫌冶城太隘，迁城。请舆地学家郭璞勘察，筑子城将城池向东南方向拓展。郭璞作《迁城记》，文中对新城描述为“其城形状，如鸾如凤”，是个福地祥域，将福州比作“凤城”。后以榕城扬名，凤城比喻就鲜为人知了。现仓山往闽南方向的十字街心，耸立着一座“三凤齐鸣”的仿古铜色雕塑，即缘于此。

唐开元十三年（公元725年），因州西北有福山，设福州都督府，“福州”之名自此始。唐末因郡城中榕树独盛，故号“榕城”。至北宋有福州太守张伯玉编户植榕，使“绿荫满城，暑不张盖”，榕城之名更盛。宋代开始，还因城围三山：于山、乌山、屏山，又称“三山”。

唐代城池仍向东、向南扩充，“修拓其东南隅”。

唐末五代，“开闽王”王审知治闽功绩卓著，闽王祠屏墙嵌有“绍越开疆”。王审知创筑罗城，环子城外，以后又筑南北夹城。其子称帝，福州成为闽国的都城。先后改称“长乐府”和“东都”。

两宋时期，福州人口、户数都在不断增加，城池也有所拓展。在罗城、夹城基础上，增筑东南夹城，这就是外城。城垣以坚石为基础，上垒砖壁，而且覆有屋盖。宋元两代，福州城曾两度隳毁。