许久以来，人类一直渴望长生不老。然无数的事实充分证明，生老病死乃自然规律，是任何力量都无法改变的。

面对人类的养老问题，不同的民族，不同的国度，不同的历史时期，可能会采取不同的方式。譬如在数千年的中华文明史中，“养儿防老”，即以血缘为纽带而以人间亲情为温暖剂的“家庭养老”，是最为主要的养老方式――弘扬父慈子孝之华夏民族的优良传统。

可中国实行计划生育政策之后，家庭结构及其相关的血缘纽带等较之从前大不相同，即“家庭养老”越来越成为现实的难题；而当下中国已经步入老龄化社会。