格拉佩尔拥有以色列和美国双重国籍，今年6月被埃及安全人员拘押。埃及指控他从事间谍活动，并在今年埃及骚乱期间制造混乱。但以色列否认这些指控。近两个月来，美国政府一直积极从中斡旋，希望争取格拉佩尔获释。

不久前，埃及成功促成5年前被加沙地带巴武装人员俘虏的以士兵沙利特与被以关押的巴勒斯坦人员交换，以及以色列近日就今年8月以军打死埃及边境士兵事件正式道歉，为促成埃以两国交换在押人员创造了条件。

在埃及政府协调下，哈马斯和以色列本月11日达成一项在押人员交换协议，以沙利特交换1027名被以方关押的巴勒斯坦人。