14:01辩论开始，马蔡宋依序展开各8分钟的申论。马英九延续一贯优点，大量引用数字说明政绩，然后突然火力加到最大，猛烈攻击蔡英文与扁切割不清及两岸论述模糊。也许是第一个发言，马略显紧张，语速比平常快了很多，手势也夸张许多，普通话向来标准的他，拉高声调收尾时，“逆风高飞”甚至说成“逆轰高灰”，惹得场外记者大笑。蔡英文、宋楚瑜则走冷静沉稳路线，搭配小故事，感性的发言比马更有感染力，但身为挑战者，两人的攻击炮火远低于预期。

14:26，媒体提问环节，五家主办媒体的总编总共提出10个问题。面对这些非常犀利的提问，被“重点关照”的双英不时躲闪要害或转移话题，其中蔡英文三次被提问“九二共识”与“台湾共识”时都没有明确回答，提问人不断追问，甚至直接要求“讲具体的”、“必须回答是或者不是”，马英九则数次因回答超时麦克风自动关掉。此阶段，双英满头汗，老宋颇轻松。