中新社华盛顿3月24日电 美国西弗吉尼亚州首府查尔斯顿一处民宅24日发生一起大火，导致8人死亡，其中包括6名8岁以下的儿童。这是当地几十年来死伤最惨重的一次火灾。

据当地消防负责人透露，这起火灾发生于当天凌晨，由于房屋为木质结构导致火势一发不可收拾，目前已确认2名成年人和6名儿童在火灾中死亡，死亡儿童的年龄在18个月大到8岁之间，官方认为死亡原因可能是吸入过量浓烟所致。

此外，还有一名成年女性及一名7岁儿童被送往医院救治，其中儿童伤势严重。

查尔斯顿市长丹尼·琼斯透露，这座两层的木质小楼上个月本来要进行火险检查，但因当时这户人家没有大人在家而推迟。而据初步调查，这家民宅中只有一个烟雾报警器，而且没有安装在正确的位置上，火灾发生时没有及时发出警报。

据介绍，上述七个孩子和三个大人周五晚上一起在此度过一个晚上，以庆祝其中一个成年人的生日。附近居民说，死者是一对姐妹和她们的孩子。

琼斯表示，目前还没有任何理由相信这是一起纵火案件，相关部门正在对这起火灾展开进一步调查。