霍姆斯究竟是怎样的人？美国媒体对他的描述大相径庭。《纽约时报》说，霍姆斯案发后被形容为一名潜在的科学家，他在科罗拉多大学医学院进修，还曾获美国国家健康研究所的助学金，人们说他安静、怪异，但很有天赋。媒体曝光了他18岁时参加科学营活动时的讲话视频，那时的他看上去青涩而又紧张。不过曾在2006年夏天指导霍姆斯实习的加州大学老师雅各布森断然否认“他是个聪明孩子”，相反给他的评语是“绝对愚笨”。

美媒将更多拷问指向了枪支管理制度。《华盛顿邮报》质问道，依据法律，精神疾病患者不能合法拥有枪支，霍姆斯早已表现出足够的怪异，他怎么还能买到枪？美国《讽刺日报》说，当人们谴责霍姆斯时，实际上谴责的是我们生活的这个暴力社会，如今的美国人像当年的罗马人一样宠爱暴力，好莱坞电影中尽是“用枪爆人头，女人露胸”的镜头，“这是美国的社会病”。