奥巴马政府的最终目标是彻底叫停美国煤炭业。EIA表示，在2012年至2016年期间，将有175座煤电厂被关闭，对治理该国环境有很大帮助。美国媒体分析称，政府这样做的前提条件是推广更加便宜的天然气燃料。

大商所期货学院教委委员刘新涛在接受《国际金融报》记者采访时表示，多年来，燃煤发电厂一直是美国发电行业的支柱，在美国的能源消费中占半数以上比例。对发电行业而言，燃煤发电依旧是最具成本效益的发电方式。不过，转变这一观念的契机是在2007年至2008年间，当时全球煤炭需求持续上升，但国际煤炭供应量锐减，由此带来的价格上扬开始诱使美国煤炭生产企业大量出口煤炭，而不是供应给国内的煤炭市场。而此时，新上任的奥巴马提出了新能源政策，加速了美国煤炭外销的步伐。奥巴马当时力促国会批准未来10年投资1500亿美元用于清洁能源发展的提案。此举将为下一代生物燃料和燃料基础设施提供资金援助，推动充电式混合动力车的商业化进程，促进可再生能源发展，并促使现有电网开始向全新的数字化电网的转变。不过，上任4年来，奥巴马在新能源领域的作为并不多，现在再提倡减排，只是为了吸引选民注意力。

而据德意志银行2010年11月公布的一份报告，随着煤炭电厂的关闭，煤炭在美国发电量中的比重将从现在的47%降至2030年的22%，这意味着将减少44%的二氧化碳排放。然而，用天然气取代煤炭所减少的排放量本身并不足以实现美国的减排目标。根据德意志银行的估计，如想完成减排目标，美国还需要利用太阳能和风能发电来填补漏洞。