经济竞争

从对中国产太阳能电池征收关税到大幅增加对风力发电塔的征税，奥巴马政府今年已加大了对中国的惩罚性贸易措施。奥巴马政府还通过与中国官员进行广泛“战略对话”。

对此罗姆尼说，“对话”这种方式是奥巴马外交无力的特征。在不久之前的2010年，罗姆尼还在批评奥巴马的对华贸易措施是贸易保护主义，但就在去年的共和党初选中，他采取了完全相反的策略。他的助手们将他与中国进行“强硬的”贸易对峙的计划作为候选人经济方案的重要组成部分，也是他与奥巴马的主要差别。

地区冲突

奥巴马已开始在亚洲“战略重心”的骨架上添加血肉，包括在澳大利亚建立永久海军基地，参与现有的地区论坛，与越南和菲律宾等国发展更紧密关系，并在贸易领域推动跨太平洋伙伴关系谈判。然而，奥巴马还致力于消除中国有关美国正在挑战其区域崛起的疑虑：呼吁展开多边谈判以解决南海领土争端，并拒绝向台湾出售先进的F-16战斗机。

罗姆尼则认为，他将不会如此费力地解释美国的意图，以安抚正在崛起的中国，而是更加关注巩固美国在亚洲的领导地位，并用强有力的行动说服中国在区域内发挥良性作用。他说，美国应加强其在西太平洋的活动，并强烈暗示说他会扭转奥巴马的政策，向台湾出售F-16战斗机。

人权问题

奥巴马处理中国与人权问题的典型特征，即达成平衡，力求敦促中国改善人权记录，但又不使其尴尬。

罗姆尼说，他希望在人权问题上对中国采取更加强硬的立场。但也有一些分析人士指出，乔治.W。布什在候选人阶段承诺的对华路线，比他当选总统后强硬得多。