除了在补贴问题上向中国发难外，奥巴马还将指责中国向美国汽车施加了30多亿美元的关税，“滥用了贸易法律”。白宫官员透露，奥巴马从7月时便开始准备在世贸组织采取措施，以“抗击这些关税”。美联社称，这两项调查都是由奥巴马今年年初成立的“跨部门贸易执法小组”具体发起，该小组自称“针对全世界，尤其是来自中国的不公平对美贸易而设”。分析人士指出，奥巴马之所以选择俄亥俄州作为反驳罗姆尼的突破口，主要有两个原因：第一，俄亥俄州是一个摇摆州，有放手一搏的机会；第二，汽车业为俄亥俄州提供了主要的就业岗位。奥巴马一直把在2008年的金融海啸袭来之际挽救了美国汽车业作为自己的主要政绩之一，并强调罗姆尼反对救助汽车工业，如今拿中国补贴汽车行业说事，显然是为了唤起选民的记忆，让人们不要忘了奥巴马对保障美国就业做出的贡献。

17日，中国宣布就美国在关税法修订法案(即GPX法案)中违反世贸规则的做法，与美国在世贸组织争端解决机制下进行磋商。据报道，该法案赋予了美国商务部向包括中国在内的所谓非市场经济国家展开反补贴调查的权利，同美国的关税法及世贸组织的相关规定相违背。

大选开始以来，罗姆尼和奥巴马始终相互指责对方把美国就业机会“推到了海外”。罗姆尼经常指责奥巴马对中国作出太多让步，并表示当选后将在贸易和反对汇率操纵等问题上奉行更强硬的对华政策。13日，罗姆尼阵营开始播出一段新的电视广告，指责奥巴马“忽视中国不公平的贸易做法”，“让美国工人惨遭失败”，但已显得有些老调重弹。《纽约时报》和哥伦比亚广播公司的联合民调显示，在谁更能恢复经济和创造就业这一选项上，罗姆尼长期保持的领先优势已渐渐丧失。奥巴马政府则抨击说，作为大富豪的罗姆尼在从事商业活动期间，“通过外包把原属美国的就业机会输送到包括中国在内的其他国家”。《纽约时报》称，在两位竞选人的广告中，关于中国和制造业的话题已经“被严重政治化”。