4、“知我者，元芳也。”

如果虎敬晖不是蛇灵的成员，狄大人确实会把他和元芳都视为自己的儿子。但他对虎和对芳的态度还是有区别的：虎本性忠厚，狄仁杰对他如父如师，在一起时，他给他讲做人的道理，治国的理念，讲爱民的重要。虎敬晖就是在这样的教诲下才对自己的行为有所悔悟的。元芳天资聪慧，虽比不上狄大人，可也难能可贵了。所以狄大人对他是如父如友，他们在一起时讨论案情，讨论政局，甚至斗智斗嘴，开玩笑，比如元芳嘲笑大人被赶出刘家庄的狼狈，嘲笑大人老是请他吃面条的小气。狄大人也使些小小的诈术占元芳的便宜。

元芳和狄大人之间很有默契。化装进幽州，三人坐在茶桌边，元芳看着正襟危坐的虎敬晖笑了起来，敬晖莫名其妙，狄大人就说出了元芳的意思：“他笑你呢。你现在只是一个走方郎中的儿子，发的什么威，摆的什么大将军的架子嘛。”曾泰为滴血雄鹰案来求助狄公，狄公说碍于官场隶属关系不好过问，曾泰就急了，元芳说：“放心吧，大人一听说有奇案，就像老饕闻到了美食的味道一样，那是绝不会放过的。”狄公欣然赞道：“知我者，元芳也。”

曾经沧海难为水啊，元芳遇到了狄仁杰这样的杰出的领导，他们同过生死，情如父子，知心如朋友，他怎么可能再跟随别人呢？所以，他只能与狄大人同进同退了。