奥巴马和参议院多数党领袖希望参议院重拾一个以前通过的议案。该案将对收入低于25万美元的家庭延续布什的减税政策。奥巴马和里德希望为该案加上延长失业福利以及暂停预算削减的条款，然后在参议院重新投票。

但是民主党人要求参议院共和党领袖麦康诺保证该案可以以简单多数通过，而麦康诺的发言人表示，无法给予这种保证。因此虽然参议院即将返回国会，但是许多议员认为，在年底之前不会有协议达成。

民主党众议员海默斯日前接受采访时说：“我认为有可能我们能在1月的最初几周达成协议，从技术上说，这也就意味着你将坠崖。”