中国福建网嘉义专电（驻台记者 林娟 文/图）嘉义天后宫湄洲谒祖进香首航活动昨晚12点鸣炮起航，600多位嘉义信众护送全台26座宫庙的92尊妈祖神像乘坐“合富轮”首次直航湄洲，将于今天（13日）中午12点半抵达湄洲对台客运码头。这是去年两岸签订海上直航协议、湄洲客运码头作为首批对台直航码头之后，迎来的首个台湾进香团。

此次嘉义妈祖信众赴湄洲谒祖进香是嘉义市有史以来规模最大、人数最多的两岸民俗文化交流活动。嘉义天后宫董事长萧镇煌告诉记者，嘉义天后宫妈祖是郑成功来台时从莆田湄洲妈祖祖庙恭请来的。嘉义信众希望通过这次妈祖民俗文化活动，增进两岸互信，推动闽台交流。

从12日下午起，进香团分别在嘉义市天后宫、笨港口天后宫、布袋港口举行湄洲谒祖进香首航起驾发炮典礼和起帆祭海大典。