路过一家卖棉鞋的铺子，王初恩忍不住钻进去。他拿起一双黑布面的厚棉鞋，那是一双老太太穿的女鞋，在手里摩挲半天，又暗忖了尺码大小，就是没问价钱。鞋铺生意冷清，掌柜的是个五十多岁的小老头，捧着个铜水烟袋，吸得呼噜呼噜响，他看似不动声色，实则表情复杂地注视着王初恩的一举一动，似乎在用心揣摩这位挂着手枪的红军长官的丁点心理变化。老掌柜的喉咙里一阵响，终于开口了。"红军长官，给家里老人买鞋？我也不杀价了，长官看着给吧，随便给几个就行……当兵吃粮，也不容易哩，看你们红军，都跟苦行僧似的……"
老掌柜的看着王初恩衣衫褴褛的破夹袄的目光，多了些怜悯。王初恩最无法忍受的就是这种怜悯，红军是为穷哥们打天下的，倒要人来像可怜叫化子似的直咂巴嘴，那叫什么事？"随便给几个"？那还叫买东西？别说"红军长官"了，红军士兵也不能这样买东西呀！王初恩歉意地笑笑，不舍地放下棉鞋，转身走出鞋铺。走出几步，他忍不住回头，想再看一眼那厚厚的棉鞋，却看到老掌柜的放下水烟袋，正用鸡毛子掸子挥打那双棉鞋呢。后来又路过一个名号为"瑞芙祥"的帽子铺，王初恩就没再进去，隔着窗户看了几眼那式样繁多的黑绒女帽，便转身离去。
有一会儿，王初恩大脑中一片短暂的空白，他弄不明白自己怎么会只身一人来到繁华热闹的汀州街道上，难道他这连队党代表还有闲空来逛大街不成？好一阵子，他才想起自己是来找人的，涂水根那货带着几个兵不见了，抓到他，带回去要关他的紧闭，不然这连队还怎么带？
王初恩集中精力，挨街搜去，遇到酒馆饭铺就进，也顾不上堂倌的热情招呼还是白眼相向，没看到涂水根，扭头就走。这样逐个搜索的方式虽然笨拙，费时费力，却让王初恩心里踏实，不会漏过什么。
一条长长的商业街都快走到头了，还是没见涂水根的影儿，难道这小子真的开小差了不成？王初恩不信。九班长涂水根作战还是勇敢的。从井冈山上刚下来，三十一团与敌遭遇，受到敌人重兵压迫，几乎被包围。团长命令二连撕开一个突破口，掩护全团突围。涂水根抽出背上的大刀，瞪着血红的双眼，对王初恩说："王老板，我打头阵，冲在第一个，要是我这回革命到底了，王老板你想着，部队再回湖南路过我家，你一定去看看我娘，有钱你给她放几个，没钱你替我给她老人家磕个头，算咱们兄弟一场……"涂水根说完，头都不回地冲了上去。这样的兵，要开小差，何必等到汀州呢？长汀长汀，银钱叮咚，那货肯定手头有了几块银洋，到哪尽情烧包去了。一家挂着"狗肉香"的狗肉铺子，与众不同，门上挂着厚厚的挡风门帘，那帘子上油腻腻的，在寒风中散发着狗肉特有的气味。王初恩一挑门帘走进去，一股热烘烘的气息和着浓郁的刺鼻白酒味差点把他熏倒。他带进屋内的那股冷风让屋内原本的划拳声、吵闹声像留声机摘了唱头一样戛然而止，一张方桌旁，十几个士兵弟兄都愣住了，伸出去的拳被施以定身法似的停在空中，只有桌上那盆红烧狗肉的热气，还在不急不徐地冒着袅袅热气。王初恩认出来了，那十几个弟兄不是三十一团的，而是二十八团的，一个个脸熟，两个团是红四军的主力团，时常并肩作战，出生入死，心思不近。脸倒挺熟。"哟，王党代表，来来，坐坐，喝一盅暖暖身子……"
"王党代表，尝尝这狗肉，还真他妈香呢。"
"走州过府的，我还真是头一回吃到这么香的狗肉。"
"来来，我先敬王长官一杯……"
二十八团的弟兄缓过神来，热情地同王初恩打着招呼，他们纷纷起身，腾出一个座位。王初恩看看那十几张脸，都喝得不少了，有几张都成了绛紫色。二十八团的弟兄不怕他，显然是因为两部分的，铁路警察，各管一段。
王初恩连个笑脸都不肯回应，他冷若冰霜的眉脸耷拉下来，没好气地说："我不饿，也不喝酒，我是来找人的……"
说完，他扭头走出"狗肉香"。
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