今年4月，我重翻《聊斋》，细品《乔女》。
细读之下，我觉得身为富人的孟生很了不起，他中年丧偶，想要再娶，何愁没有佳人？却偏偏喜欢上被人们所歧视、贫贱丑陋且又是寡妇的乔女，这需要很大的勇气呀！乔女虽然没有允亲，却在孟生暴死之后，其家产惨遭无赖侵吞之际，挺身而出，历尽艰辛，为孟家讨回公道；又含辛茹苦，替孟生抚养遗孤……令异史氏赞叹曰“此烈男子之所为也。彼女子何知，而奇伟如是？”这一赞叹，让我掩卷沉思。
乔女不肯允亲，如果仅从烈女不事二夫上做文章，未免有观念陈旧之嫌，而且也没有摸准乔女的真实心态。我认为，她执意拒亲，关键在于心底的那点“残丑不如人”的自卑感。我要把这个聊斋故事改编为戏，就应该淡化乔女“不事二夫”的观念，而要浓墨重彩写她如何在孟生的赏识中，从自卑的阴影里走出来，最后才能做出“烈男子之所为”。
乔女因长得丑，又有残疾，自幼遭人鄙视，后来不得不将就嫁给一个比她年长10多岁的贫寒穆生当继室。3年后，穆生死了，她受到母亲的冷落，就“愤不复返”娘家，“唯以纺织自给”，可见其自尊心之强。但自尊与自卑，往往是一枚铜钱的两面，越有自尊，自卑感也越发根深蒂固。孟生的赏识、求亲，令她错愕，也令她疑惑：孟生是不是出自真诚？她担心孟生的求亲是出自对她不幸命运的怜悯。她明白，基于怜悯的婚姻是不可靠的，与其日后受辱，不如现在就拒亲。因此，孟生对她越赏识，她越辞之，孟生却“益贤之”，指使媒人“函金加币”来讨好乔女的母亲，母亲规劝她允下此门难得的亲事时，她“志终不夺”。母亲为孟生所感动，情愿以小女儿嫁过去续弦，孟家人都非常高兴，但“孟殊不愿”。孟生这样锲而不舍地追求，显得他对乔女是多么看重、多么真诚，这给乔女冰冷的心头送去了一缕温馨，使她感动不已，也逐步消除了她的自卑，增强了她的自信。正是孟生使她知道人间还有真情，也正是与孟生的际遇，激发了潜伏于她身上的刚烈之气、侠义之心！没有孟生当初的赏识，就没有乔女后来的壮举。可以说，乔女自我之发现，始于孟生之慧眼；没有遇上孟生，乔女也不能完成如此美好的自我形象塑造。
我这次改编的原则，是摄其精神而舍其枝叶，在把握《聊斋志异·乔女》的精髓基础上，对原著作了一些必要的改动与增删。如乔女为儿子制风筝，是我添上的，以寓她身处逆境，却志存高远，也让孟生赏识她有个直观的细节。乔女为孟家讨回家产之后，如何抚养孤儿乌头长大成人的故事，我就不正面写了，只在尾声中作个简单的交代，因为乔女的形象在拦舆告状时已塑造完成了。
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