惹事的“北方分界线”
韩国渔民被禁止出海在此次新冲突中，“北方分界线”问题再一次引起世界关注。这个问题最早可以追溯到1953年板门店谈判。虽然当年参战各方都在停战协议上签了字，但仍有一些细节问题没有达成一致，需要谈判解决，而海上分界线的问题就是其中之一。
当时，朝鲜方面的代表认为，海上非军事区应该保证从南至北12海里的宽度；而以美军为首的“联合国军”则认为3海里应当是最佳距离。在这一问题上，双方多次谈判未果，随后美国联军司令部于1953年8月单方面宣布了海洋分界线，称之为“北方分界线”（NorthernLimitLine，简写NLL）。
NLL规定，分界线的东海岸线由朝鲜半岛东方陆军军事分界线尽头向东海面延伸218英里（348．8公里）；西海岸线由西方陆军军事分界线尽头向西海（中国称黄海）延伸42．5英里（68公里）。联军划定的海上非军事区将朝鲜半岛的大清岛、小清岛、大延坪岛、小延坪岛、百翎岛囊入其中，要求朝鲜的船只不得跨越这一区域。
朝鲜一直拒绝承认美国单方面划定的这条“北方分界线”，并自行制定了宽度为50海里的军事区域。在朝鲜看来，越过“北方分界线”并不违反任何协定。但在美国和韩国看来，朝鲜已经“默认”了这条海上边界，所以越过就是入侵之举。
军港分布朝鲜占上风
两国6·29海上军事冲突发生后，双方海陆空三军都进入了高度戒备状态，韩国海军还在“北方分界线”附近停泊了数艘军舰，随时待命。
由于韩国的自然条件和经济发展制约，在“北方分界线”附近的大型军港不多，军舰需要从其它海港调拨。韩国海军共有3个舰队和一个混编战团，舰船主要停泊在南部9个大中型港内，其中镇海港、东海港、仁川港、釜山港为海军基地，浦项、木浦、群山、济州、墨湖为主要军港。美军核潜艇停泊在镇海港，美军航空母舰则停泊在釜山港。相对于韩国，朝鲜海军在黄海的军舰数量较多。朝鲜海军分为东海、西海两个舰队，海军司令总部设在首都平壤，西海舰队司令部设在西海岸的南浦，东海舰队司令部设在东海岸元山。在全军12个海军基地港口中，位于西海岸的就有南浦、椒岛、琵琶串等5个基地，潜艇泊在南浦，导弹艇和鱼雷艇分别泊在椒岛、琵琶串等基地；而位于东海岸的海军基地有元山、马养岛、遮湖、金策等7个，马养岛基地为潜艇基地，遮湖基地主要停泊猎潜艇，元山基地有导弹艇、鱼雷艇和扫雷艇。朝鲜海军2／3的主要作战舰艇部署在元山、南浦以南地区。
尽管韩国在港口分布上略占下风，但其武器装备主要是美国提供，较朝鲜先进，且有美军核潜艇和航空母舰的支援，实力仍不可小视。
