而今年７月，吉拉德宣布政府将对碳排放征税，这被看做是陆克文碳排放交易方案的改良和延续。征收价格为每吨２３澳元（约合２４．７０美元），计划从２０１２年７月１日开始征收，直至２０１５年建立起全国性的碳排放交易体制为止。决定宣布后，吉拉德便遭到澳大利亚民众、反对党和能源企业的多方围攻，导致其个人和工党支持率一度跌入历史低谷。

在今年１０月下议院举行的投票中，工党依靠独立议员和绿党成员的关键性赞成票打破了平衡，以７４票对７２票的微弱优势最终使该法案获得通过，并提交到上议院进行最终投票。

澳大利亚是发达经济体中人均排放温室气体最多的国家，“碳税”的实施将使得澳大利亚成为欧洲之外碳排放限制力度最大的国家之一。分析人士认为，这是吉拉德担任总理以来力排众议取得的“最大成功”，使得澳大利亚终于避免了在气候变化大会空手赴会的尴尬局面。工党上下都在为此来之不易的胜利欢呼。

但也有评论说，“碳税”法案触动了澳大利亚经济命脉资源行业的利益，必将抑制资源行业继续蓬勃发展的势头。此外，碳排放税的启用将增加企业成本，长远来看，或将导致包括中国企业在内的国际投资者对赴澳投资更加谨慎。