确实，中国共产党在执政整整60年之后，面临许多前所未有的严峻挑战。本来，大力发展生产力，坚持以经济建设为中心，取得了很大的成功，大大改善了人们的生活水平和极大地增强了国家的经济实力，这也是我们党经过长期实践之后得出的宝贵经验。但是继续走较多占用土地、消耗资源，持续大干快上的粗放型发展经济的路子显然走不通了，许多同志感到茫然不知所措。我们面临着转型，面临着转变发展方式、实现科学发展这个迄今为止人类社会最伟大最艰巨的任务。这个任务如果完成得不好，不但中国发展没有希望，就是世界发展也没有希望，因为这是一个全世界共同面临的难题。要完成它确实不容易呀！既存在如何克服发展不平衡、不协调、不可持续的问题，及它可能导致灾难性的后果，成为危及人类生存的深刻危机；又存在如何化解经济发展滞缓下来以后，造成大量失业，损害人民群众利益，引发社会不满甚至动荡的严重挑战问题。对此，我们如何应对？

在社会转型时期，稳定问题、和谐问题尤显重要，但维护稳定促进和谐的难度很大。不稳定的因素具有复杂性、多变性、隐蔽性和爆发性，一点小事搞不好就“炸锅”。有人形容说“社会就像一堆干柴，一点就着”。有些人变得不容易满足了，存在着缺乏精神追求、缺乏心灵慰藉、容易烦躁和冲动、好走极端的现象。对此，我们如何应对？

从执政党自身来说，执政这么长时间了，一些党员干部处于一种麻痹、麻木的状态，似乎对什么都提不起劲。既缺乏为党的崇高理想奋斗终生的雄心壮志，又缺乏埋头干事的激情，整天打的是自己的“小算盘”，私心太重。明明是一定级别的党员领导干部了，但他想过中国共产党的未来吗？没有。中国共产党的未来跟他有什么关系呢？他们非但不能牢记自己肩上的责任，为党分忧，为中国共产党的未来求贤若渴地发现和培养人才，为中国共产党长期执政打下人才基础和组织基础；却反其道而行之，嫉贤妒能，冷落、排斥、压制、打击人才，使一些优秀人才慢慢地流失掉了。这些人哪里还有什么党性可言？在党内，确实存在一些不好的现象：庸俗、市侩、低级和“潜规则”的东西多了，理想信念、为党奋斗终生的精神、宽阔的胸怀、无私的境界却少了。从某种程度上说，共产党将来如果出问题，极有可能就会出在这些方面。从历史的经验教训来看，一个执政的党，在打天下和执政的初期是朝气蓬勃的，往往就是在执政60年、70年的较长时期之后最容易出问题。在世情、国情、党情发生深刻变化的新形势下，我们党如何克服精神懈怠的危险、能力不足的危险、脱离群众的危险、消极腐败的危险，以及有意识发现和培养忠诚的党的骨干力量不足的危险，确实是一种严峻的考验。对此，我们如何应对？

中国如今面临的国际形势不是那么简单了，比过去要复杂得多。对我国有利的因素和不利的因素，相互交织在一起，有时难以分辨。特别是不利因素具有的挑战性和危险性，都要比过去远远大得多，它们可能迅速积聚放大，迅速扩散传播，一下子把我们牵连进去，防不胜防。全球经济危机对中国的影响是极其严重的，绝对不能低估。过去我们落后的时候，别人看不起我们，欺负我们；现在我们强大起来了，别人又千方百计进行压制、封杀，不惜拉拢一切力量来对付中国，这就是西方霸权主义的本质。我们必须清醒地认识到：只要中国坚持共产党的领导、坚持走中国特色社会主义道路，就一定会有人不高兴，一定会不断遭到世界上各种敌对势力、反动势力和落后势力的攻击，他们会不断变换花样，采取各种“文”和“武”的手段，对中国进行“西化”、“分化”和“演变”。这将是一种长期的过程。如果我们麻痹大意，或者处置不当，就会“覆舟”。对此，我们如何应对？

在严峻的挑战和考验面前，中国共产党人并没有被困难所吓倒。中国共产党是一个具有伟大创造力的党。这种创造力来自基层，来自广大党员干部和人民群众。创先争优的最早发明权属于基层，最早是一些基层单位作为战胜困难、争创一流成绩的载体来开展的，后来被党中央敏锐地发现，把它上升为全党追求先进和优秀的行动，并通过党内带动党外，上升为全民追求先进和优秀的行动，最终成为推动科学发展和促进社会和谐的强大动力，成为我们战胜国内外各种严重困难、应对国内外各种严峻挑战的先进理念和强有力的抓手。从而，使我们党在执政整整60年之后这一极其重要、极其关键的历史时期，巩固已经取得的巨大成就，始终保持清醒，始终保持党的生机活力，继续把党的建设新的伟大工程和中国特色社会主义伟大事业胜利推向前进。

这就是创先争优活动开展的时代背景和根本原因。