经验与想象力

选择专业需要具备远见和想象力，即使没有远见和想象力，要努力使自己具备开明和宽容的心态。家长们常常被自己的经验所蒙蔽，如果家长对过去的经验、特别是有时成功的经验过分执着和强势，就会把孩子未来的发展限定在自己想象力和经验的范围。值得注意的是，家长的想象力和经验是有限的，停留在过去非常容易out（过时），这使得孩子注定难以成功，因为未来孩子成功的标志就是他们超越父母的想象和经验。如果乔布斯的父母、比尔·盖茨的父母按自己的经验和想象限制孩子的发展和探索，人类社会注定将失去两位天才，因为他们的成功一开始就不在父母的经验和想象之中。

远见有三方面的深刻含义。

首先，这个世界变化是恒常的，不变是短暂的，认识到这一点对于专业选择有重要意义，尤其是那些本科就选择职业型专业的考生。过去30年间，职业发生了巨大变化。一些新的职业不断产生，同时旧的职业持续消亡。导致职业变化的原因大致有几点。①经济体制转轨和政策变化因素。比如房地产相关行业兴起。②科学技术的发展。比如电报消失了；寻呼机从无到有，到达巅峰又消失了；计算机、网络、数码相关行业从无到有并发展为方兴未艾的产业。

大学的通识教育提供我们所说“专业”或者“职业”知识之外的教育。这种教育常常被认为没有“职业”的知识有用，或者说是无用的，这是通识教育被考生和家长忽略的原因，当然也有许多大学对其有所忽视。然而，这种“无用之用”，反而非常实用，甚至说有大用，原因即因为变化的恒常。考生和家长选择大学和专业，需要关注大学的通识教育，关注其设置和质量。如果一所大学在通识教育方面有所缺失，在同等情况下应当更加慎重选择。

面对不断变化的世界，面对知识的迅速增长、职业的生成与消亡，一种选择专业的思路就是以不变应万变，以训练心灵为目标选择专业，这是一种非常重要的专业选择思路，是远见的第二个内涵。选择哪种专业最有助于训练心灵呢？通常是最为古老和深刻的基础学科，包括哲学、文学、历史、物理学、数学、社会学等。比如，哲学所学的内容需要用很实用的技巧如写作、辩论来表达或表现，而写作与辩论的能力对一个人未来的事业发展和应对变化有所帮助。美国哲学研究会常务会长施拉德曾说，在当今这样一个人们时常变换工作的时代，学习哲学无疑有重要的实用价值。“哲学是一门帮助人们成为快速学习者的学科，它使人们在写作、分析问题和批判性思维等方面获得了强有力的训练。” 据美国的大学理事会统计，美国选择哲学专业的学生比上世纪90年代增加了2倍。目前，国内高校哲学和历史都是冷门专业，浙江大学去年哲学专业的毕业生只有3名，这说明还很少有人了解到这种专业选择的道理。黑格尔曾说：“绝对知识或知道自己为精神的精神，必须通过对各个精神形态加以回忆的道路来达到，即回忆他们自身是怎样的以及怎样完成它们的王国的组织的。”这句深刻的话从浅显实用的角度解读，其实反映的就是基础学科对于训练心灵的重要性。

家长和考生需要把本科专业学习和研究生专业结合起来考虑。比如，许多学生未来希望从事商业和金融业，他们本科就选择这些专业。如果他们注意到研究生中有MBA，目标是培养更加高端的工商管理人员，那么更明智的选择应当是本科期间学习一种基础学科，本科毕业后在商业企业实习，之后在研究生期间选择MBA。（作者系北京大学元培学院副院长）