姚洋说，从2005年的不变购买力平价衡量来看，中国的人均国内生产总值远远低于日本、韩国和巴西。但是自2003年以来，中国的人均国内生产总值开始表现出较为明显的增长的趋势，这暗示了中国经济未来的乐观前景。他发现，中国属于人均收入水平较低的国家，与日本、香港、新加坡、台湾等相距甚远，这表明人均收入还有很大的增长空间，经济将进一步保持持续快速增长。从产业链来看，东部处于产业链高端，中部次之，西部又次之。伴随着我国经济快速的发展，产业链的不断向前延伸，东部的剩余产能和产业链可以逐步向中西部转移。我国的经济发展空间广阔。

他预测，中国经济实际增长率将处于7%至8%这个区间，即便考虑到人民币升值的因素，中国对于美国的实际经济赶超率将在5%~6%这个区间。他说：“到2020年，乐观地说，中国经济将赶超美国，谨慎的说，中国经济将达到美国经济总体的90%。”

针对目前我国第二产业和第三产业从业人数处于不断上升的现状，姚洋推断，中国的第二产业将在2020年左右达到最高峰。尽管中国的工业继续增长，但其贡献率将不断下降，未来经济增长的动力将主要来自服务业。他认为，服务业比重的上升，服务业所需能源比制造业的强度低，排放水平将降低。从消费角度来看，消费占比处于逐渐下降的趋势(特别是进入21世纪以来)，资本形成不断上升，净出口水平经常处于顺差水平。在未来的世界经济体系中，中日韩必然为重要的一极——第三极，中国将成为世界的市场。

然而经济的发展不仅仅充满机遇，更面临严重的挑战。姚洋说，政府要把民众福利水平的提高、教育水平的提高作为自己的最终目标，促进社会和谐发展。目前，80%的存量工人教育水平只有初中或以下，到2030年，他们仍然将是工人队伍的主力，他们的收入翻番是否可能？这是需要政府解决的首要问题。此外，政府还需要重新考虑其国际定位。他说：“简而言之，就是‘一元、多极、共治’。所谓一元，指承认世界价值的趋同；所谓多极，超级大国的时代已经过去了；所谓共治，参与国际治理。”