东汉初年，有两个人，一个叫张堪，一个叫朱晖，他俩都是南阳人。张堪进京做官早，资格老，声望远在朱晖之上。有一次，朱晖在太学里碰见了张堪，由于此前互不相识，只是听说过对方的名望，再加上张堪年长，朱晖出于敬畏之心，没有主动上前表示问候。张堪对朱晖却大不一样，也许是因为早就听说过朱晖的为人吧，他对这个晚辈格外器重，主动上前与朱晖说话，并且共同探讨学问，说到高兴处还拍着朱晖的肩膀放声大笑。朱晖见张堪虽学富五车，却平易近人，对自己丝毫不摆架子，心中非常感动。

朱晖和张堪相处虽短短几天，但却结下了深厚的友情。分别的时候，张堪握着朱晖的手说：“老夫年岁已大，你是个诚实可信的君子，所以，愿意将妻子儿女托付给你照应，这样，我九泉之下也安心了。”

朱晖一听，心想：我与张堪才相处几天，他竟然把如此重大的事情托付给我．可见对我的信任和器重。他激动地对张堪拱手道：“先生嘱托之事，后生一定牢记在心。”

这以后，朱晖升任临淮太守，他和张堪各自忙于政务，再没见过面。后来，朱晖偶然听人说起张堪已去世，他的妻子现在过着非常清贫的日子。朱晖心中非常焦虑，连忙安排好公务，迅速赶往张堪家。

张堪的妻子领着大儿子砍柴回来时，见门口树下拴着马，一位官人站在自家院内。正在纳闷，朱晖已向她拱手行礼，并做了自我介绍。张堪的妻子这才想起曾听丈夫提过此人，于是连忙施礼道：“实在是难为情，有朋自远方来，家中竞连一只鸡蛋也拿不出来招待！”朱晖道：“大嫂，小弟应该尽早来的……”

朱晖把带来的银子交给张堪的妻子，让她购买粮食和布匹。张堪的妻子感动得不知如何是好，连忙拉着几个孩子朝朱晖跪下以表谢意。朱晖还礼道：“大嫂，不必如此，张堪在世时，曾嘱咐我照应你们母子，小弟既然答应了，岂能食言！”

朱晖回家后，他的儿子问道：“父亲，孩儿从来没有听说过你有张堪这样一位朋友，为什么要花费钱财照顾他的家人呢？”朱晖道：“张堪生前虽和我交往很短暂，却视我为至交，将妻子儿女托付给我。尽管这事当初只有我和张堪两人知道，但我怎能欺骗自己，失信于自己的良心，失信于朋友呢？