1938 年1月，晋察冀边区在阜平召开了军政民代表大会，选举产生了边区临时委员会，晋察冀抗日根据地正式形成，这是抗战爆发以后八路军开辟的第一个敌后根据地，它的存在对日军构成了极大的威胁，被毛泽东誉为“模范根据地”。

晋察冀根据地的发展和壮大引起了日军的极大恐慌，尤其是武汉失守以后，抗日战争进入了相持阶段，敌人没有力量举行战略反攻扩大占领区，而改为巩固占领区。在华北地区，日军把主要进攻的重点指向八路军抗日根据地。正是在这种背景下，自1938 年以来驻华北日军开始大举进攻晋察冀根据地，妄图剿杀我抗日武装。

对此原中国人民解放军空军副司令员兼国防科委副主任罗元发中将回忆道：“1939 年的秋季大扫荡，首先敌人主要进攻晋察冀，军区和党政机关驻扎的地方叫阜平，当时晋察冀军区驻扎在阜平附近。第一次敌人扫荡的时候集中了十万多人进攻阜平。这个时候敌人从保定以北集中了7000 多日军，包括飞机、大炮、骑兵、坦克，集中进攻晋察冀军区的最高指挥机关。那是1939 年11月1号至3号，打了三天。我们一分区也有部队，配合三分区打敌人。经过三天的战斗，敌人伤亡了1300 多人，我们伤亡了400多人。敌人放了毒瓦斯，我们中毒的人大概有六七百人。打了以后，我们晋察冀军区主动撤退了，放弃了阜平。聂司令就看到整个的形势不对，就很快地给我们打电话，要一分区集中主力消灭敌人的一路。”

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罗元发将军回忆说：“黄土岭有一个坡，下面有个村庄，当时下午四点钟左右，敌人正在看地形，我们从望远镜里看到有几个军官，当时还不知道有阿部中将在里头，有军官走来走去、晃来晃去，拿着望远镜；我们的侦察员就发现了，赶快报告一团的团长陈正湘，他还有一个炮兵连，这是一分区的炮兵连，布署给一团指挥的，这个连长姓杨，他素质比较好，平常训练也好。当时有日军军官在晃啊晃，他们的指挥所可能是在村里，上面有一个观察所，陈正湘拿望远镜看到以后马上把那个连长叫来，把炮手叫来，指到那里就打了几炮，恰恰有炮弹落在阿部中将身边，打到他的左肚子和腿，然后就打死了。”

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大约十几天后，延安从日本广播中获知阿部规秀在黄土岭战斗中被击毙的消息，毛泽东、朱德立即向晋察冀军区发来贺电，蒋介石闻知此事也异常高兴，并给延安八路军总部发去了贺电。黄土岭一战我八路军击毙日军900多人，彻底粉碎了敌人的秋季大扫荡，阿部规秀成为自抗日战争以来我军击毙的日军最高级别将领。对此日军极为懊丧，敌华北方面军司令官多田俊发出了“名将之花凋谢在太行山上”的哀叹。另一件饶有趣味的事是，黄土岭战斗之后不久，驻张家口日军警备司令小柴曾经“屈尊”给当时我晋察冀军区一分区司令员杨成武写了这样一封信：“麾下之部队武运亨通，长胜不败，鄙人极为佩服。现鄙人有两件事求教，一是请通知鄙人在黄土岭、雁宿崖被麾下部队生俘的皇军官兵数目、军职及他们的生活近况；二是战死的皇军官兵是否埋葬、埋在何处？可否准予取回骨灰，以慰英灵？”昔日不可一世的侵略者终于不得不向中国人民低头乞求。雁宿崖、黄土岭战斗是较成功的一次有利条件下的运动战，它震惊了敌人，对国民党所谓的八路军游而不击这个谎言也是一次最实际的戳穿。

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这份标有“极密”的报告，作于１９３９年１１月１８日，即阿部规秀毙命于黄土岭１１天之后，发件人为驻蒙军司令冈部直三郎中将（１９４５年作为陆军大将，日军第六方面军司令在武汉向中国投降，１９４６年死于上海关押战犯的监狱），收件人为当时的日本陆军大臣畑俊六。