以七七全国抗战为标志，中国开辟了世界上第一个大规模反法西斯战场。在法西斯国家侵略扩张节节升级的时候，一些强国不愿与法西斯正面抗衡，采取绥靖政策，企图牺牲弱小国家的利益与之妥协，导致法西斯的侵略野心日益膨胀。德意日等法西斯国家不断加强欧洲和亚洲两个战争策源地的战略配合，加快相互勾结、称霸世界的步伐。1936年10月，德国和意大利签订同盟条约，11月日本和德国签订反共产国际协定，1937年11月意大利加入该协定，这标志着世界法西斯轴心国的形成。法西斯与反法西斯之间的矛盾上升为世界的主要矛盾。1937年7月，日本法西斯蓄意挑起卢沟桥事变，局部侵华战争演变为全面侵华战争。中国展开了全国抗战，在世界东方首先开辟了大规模反法西斯战场。在日本战略进攻、中国战略防御期间，中日双方投入总兵力达400余万人，战火遍及中国10多个省区，战区面积约160万平方公里，是当时世界反法西斯战争中规模最大、较量最激烈的战场。在太平洋战争爆发前长达10年的时间里，中国一直单枪匹马对日本殊死作战，抗击着几乎全部日本侵略军，大大迟滞了日本法西斯以中国为基地侵略其他国家的步伐。美国学者弗兰克·迈克瑞分析认为，中国当时实际上扮演的是“同盟国代理人”的角色，是在为同盟国而战，也是在为世界而战。中国的坚决抵抗，为后来陆续遭受法西斯侵略的国家和民族树立了以弱抗强的光辉典范，极大地激励了他们奋起反抗的斗志。

太平洋战争爆发后，中国继续发挥抗击法西斯进攻的战略支柱作用。中国战场作为世界反法西斯战争的东方主战场，始终抗击和牵制着日本陆军主力和部分海空军力量。特别是太平洋战争爆发初期，英、美等盟军连遭挫折，日军不到半年就侵占了东南亚和太平洋上的许多国家和地区。而在欧洲战场和非洲战场，盟军也处处受挫，法西斯的嚣张气焰势头正旺，世界反法西斯战争处于最困难的阶段。此时的中国，尽管已经疲惫不堪，但还是义无反顾地承担了抵抗日本侵略的重任，大大减轻了美英和其他盟国的压力。不仅如此，中国还顾全世界反法西斯战争大局，抽调精锐之师远征国外，与盟军在东南亚战场共同对日作战。中国主动加强与美、英、苏等同盟国的战略协调，成为亚太地区盟军对日作战的重要战略基地，提供了大量战略物资和军事情报，有力支援了同盟国的反法西斯战争。1942年，美国总统罗斯福指出，中国人民在十分不利的情况下，对于在装备上占极大优势的敌人进行了坚决抗击，所表现出的顽强，是对其他联合国家军队和全体人民的鼓舞。

在抗击日本法西斯侵略的过程中，中国经历了从局部抗战到全国抗战，从阻击日本法西斯的前哨战发展成世界反法西斯战争的东方主战场，完全融入了世界反法西斯战争的进程。中国不仅在为中华民族的前途命运而战，同时也在为整个人类的前途命运而战。正如毛泽东同志1939年所指出的：“我们的敌人是世界性的敌人，中国的抗战是世界性的抗战。”在这样的历史维度下认识世界反法西斯战争与中国抗战的起点，就会感受到更加深沉的历史脉动。