二、转兵贵州

在中央红军长征开始前，中共中央和中革军委决定先派遣红六军团西征，一方面打乱敌人的部署，一方面给中央红军长征探路。1934年8月初，红六军团从湘赣革命根据地出发，经过湘南、桂北和黔东南，到达黔东与红三军(红二军团)会师，然后进军湘西，发动“湘西攻势”，牵制敌人，策应中央红军长征。

中央红军长征开始时，王明“左”倾路线领导者计划要到湘西建立新的根据地。在长征中，他们又实行退却中的逃跑主义，采取“甬道掩护”、“大搬家”式的夺路突围方式，抬着笨重的机器和坛坛罐罐每天只能行走一二十华里，使红军处于被动挨打的地位。

蒋介石得悉中央红军转移去了湘西，就在中央红军西行的路上设置了四道封锁线，围堵中央红军。中央红军虽然英勇奋战，但损失很大，及至1934年12月初突破敌人的第四道封锁线————湘江封锁线时，红军兵力损失三分之二，已由长征出发时的86859人(1934年10月8日红一方面军花名册)，在到达湖南、贵州边境时，减少到3万余人。

此时，蒋介石已完全知道中央红军转移的意图与转移的路线，遂在红军北去湘西路途上的靖县、城防、绥宁、会园一带调集了14个师(其中敌中央军薛岳部8个师、湘军刘建绪6个师)共约16万多人的兵力，布成一个大口袋等待红军。在中央红军的背后，尾追红军的桂军2个军约6万人也紧跟到通道以南的湘桂边界。

面对如此严峻的形势，“左”倾领导者仍然坚持要中央红军北上湘西去会合红二、六军团，让苦战两个多月、战斗力与战斗人员异常削弱的红军，去与五六倍于己的优势敌军硬拼，其结果是不难想像的。

中央红军挺进到湖南省通道县时，毛泽东向中央政治局建议红军放弃去湘西的计划，改为向敌人防守力量较弱的贵州进军，并争取主动创造战机，打几个胜仗，使苦战两月跋涉千里的红军部队能稍事休整。毛泽东的这个建议得到中央政治局多数同志的赞同，于是中央政治局在通道县城开了个简短的会议。会上多数政治局委员否决了“左”倾路线的推行者、共产国际派来的军事顾问李德坚持要红军去湘西会合红二、六军团的意见。在此之前，毛泽东在行军途中先后说服了王稼祥、张闻天等人。所以在通道会议上毛泽东的建议立即得到周恩来、朱德及王稼祥、张闻天等多数同志的支持，于是中央红军改变前进方向，不去湘西，而调头西进贵州。