双方球员争顶。 中新社记者 毛建军 摄

在前5场比赛中，英格兰队共打入11球，队长凯恩独进6球，领跑射手榜。24岁的门将皮克福德更是“三狮军团”在本届杯赛的最大收获，他不仅扑住哥伦比亚队的点球，也在瑞典队的狂轰滥炸下保持城门不失。这一前一后的两大新星是英格兰队进入半决赛的最大功臣。

相对而言，克罗地亚队在进攻端略显不足。前5场比赛，老将曼朱基奇和两位“90后”雷比奇、克拉马里奇的锋线组合仅贡献3粒进球。在两场淘汰赛中，他们凭借强大的中场，占据场上传控的绝对优势，但却难以在常规时间内将胜势转化成胜局，最终都让对手将比赛拖入点球大战。若不是门将苏巴西奇表现神勇，“格子军团”恐止步16强。

体能也许成为克罗地亚队的另一大软肋。其主力球员莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇、佩里西奇等均已年过30，连续两场120分钟的鏖战和备受煎熬的点球大战，势必给队员带来巨大的精神和体力消耗，这些老将们能否在半决赛时恢复到最佳状态？

英格兰队的平均年龄比克罗地亚队小了近两岁，无论是在体能储备还是攻防速度上都占据一定的优势。丰富的定位球战术也成为“三狮军团”一路前行的重要砝码。在前5场比赛中，英格兰队11个进球中的8个来自于定位球，这也有助于他们在比赛陷入胶着状态时打开僵局。而当比赛进入最后阶段或加时赛时，青年军体能上的优势将会更加明显。

最新消息称，在1/4决赛中受伤的克罗地亚后防大将弗尔萨利科将无法出战半决赛。如是，“格子军团”的处境将更加艰难，“三狮军团”有望在时隔52年后再次挺进决赛。

目前，两队队长凯恩和莫德里奇均是金球奖的竞争者，谁能带领球队获胜，谁将赢得获此殊荣的重要砝码。(完)