《朝鲜日报》报道称，导致中国船员死亡的是美国CTS公司生产的橡胶子弹发射枪，橡胶子弹直径4厘米，重量为60克。该武器有效射程为3-30米，而韩国海警的使用指导意见是在8-10米的范围内使用。海警方面表示，如果该子弹击中人腿部，人瞬间将被击倒，而击中脸部将因强烈冲击失去知觉，但“不至于致死”。

《韩民族新闻》20日的报道称，针对韩国国立科学搜查研究院发表的中国渔民初步死因，韩海警相关人士表示，“中国渔民张树文当时没有穿救生衣，因此被击中时冲击力似乎比较大。但距离8-10米发射橡胶子弹在应对上没有问题”。韩联社称，海警一再强调应对“没有问题”，称由于当时海警乘坐快艇要强行登上中国渔船，因此发射距离“应该”超过10米，在中国船员激烈抵抗的情况下，海警本来是朝着中国渔民胸部以下瞄准的，但是由于风浪等原因，最终击中了胸部。报道称，本来海警以为非杀伤性橡胶子弹的威力只是使人暂时丧失行动能力，但这一事故“重新验证了该子弹的威力”。