2003年，由于共和党参议员杰福德退党，令本来两党议席相等的参议院形势陡变，民主党比共和党多出一个席位，就这一席的优势，令民主党获得参议院所有委员会主席提名权，拜登取代素以顽固保守著称的赫尔姆斯，成为新的参院外交委员会主席，当时这曾被视作美国国会的一个历史性事件，因为“国会的外交风格会因拜登的务实而发生巨变”。

说“拜登务实”，首先因为他“腿勤”。许多人都诟病美国议员“足不出户却要干预天下事务”，2008年的共和党副总统候选人佩林也当过议员，却在整个政治生涯中仅去过阿富汗一个需要签证的外国，而拜登则不然，他在参与讨论波黑、科索沃事务时频繁往来前南各国，在讨论伊拉克、阿富汗事务时也经常直接飞赴当地考察。

其次，他的务实体现在“敢于负责”上。尽管反对阿富汗战争，但当他多次实地考察后认定“如果单纯撤军阿富汗将陷入更大混乱”，便极力主张撤军应和加强援助及合作相结合。在小布什出兵伊拉克前，他斟酌再三投了赞成票，事后他坦言“这是错误的一票”而未诿过他人。

口才：一柄双刃剑

拜登有良好的口才，而且和著名的“提词器大王”奥巴马不同，他更善于即兴发挥，和不同阶层的人士、选民互动，因此选战关键时刻，奥巴马可以和拜登兵分两路分头拉场子，而罗姆尼就只能自叹分身乏术。

拜登言辞坦率，能打动他人，且直言不讳，风格十分独特，他可以和共和党议会中两员大将——参院少数党领袖麦康奈尔和众院多数党领袖坎特心平气和地谈论敏感的经济复苏法案问题和预算案，也可举行家庭式的晚餐，他曾在伊朗门问题上让前总统里根难堪，却就事论事而不令后者记仇，当他肿瘤发作时，里根曾主动让自己的直升机“陆战队一号”送他入院。

此次大选中，罗姆尼在第一轮总统候选人直播辩论中意外超水平发挥，打了奥巴马一个冷不防，紧急关头拜登挺身而出，在唯一一次副总统候选人直播辩论中以“霸道”的一连串“你胡说八道”扳回了民主党阵营的士气和斗志——尽管许多人抱怨，拜登那条件反射式的大笑，着实让人有些吃不消。

但口才好、善即兴发挥也是柄双刃剑，有时会反过来伤害自己：拜登的口误多是出了名的。

他曾在公开场合把奥巴马和克林顿的名字搞混，记混助选当地议员的名字，也曾不恰当地引用黑奴典故，还在抨击共和党中产阶级政策时用了“此前四年是中产阶级被埋葬的四年”这句匪夷所思的话——因为这四年正是奥巴马和他本人在白宫里待着。

他喜欢说自己的“苦难家史”，可有时未免过头，有人说“光那场车祸他就翻来覆去说了不下一千回”。有时他的啰嗦甚至连奥巴马都受不了，据说因为不耐烦他每次出场前的长篇介绍，奥巴马总是等他快介绍完了，才不紧不慢地挪到后台等着出场。（陶短房）

责任编辑：刘洋