据世界经济论坛（World Economic Forum）提供的资料，在男女权利平等的程度比较接近的国家，其经济竞争力远远高于那些性别鸿沟使妇女和女孩仅得到有限的机会或根本没有机会获得医疗、教育、民选公职和行销市场的国家。同样，联合国粮食及农业组织（U.N. Food and Agriculture Organization）估计，女性农民如果能与男性同等地得到种子、肥料和技术，就能使全世界营养不良的人口减少1亿至1.5亿。

但是，在太多的社会和太多的家庭，妇女和女孩仍受到轻视，被剥夺上学的机会，并被迫年少成婚。太多的人因性别暴力丧生，或者永远改变了自己的人生。作为两个女儿的父亲，我简直无法想象那位名叫 “尼尔巴娅”（Nirbhaya）的女孩的父母所遭受的痛苦。这位23岁的医科学生在新德里的公车上被杀害，仅仅因为她是女性；我也无法想象马拉拉·尤苏芙扎（Malala Yousafzai）的双亲所经历的痛苦。这位巴基斯坦女孩同样在搭乘公车时遭到极端主义分子的枪击，仅仅因为她想去上学。但是，令我感到鼓舞的是，马拉拉敢于坚持自己的事业，尼尔巴娅在生命垂危之际坚决要求将行凶者绳之以法，她们的父亲们毫不畏惧地为自己的女儿和世界各地的妇女大声疾呼。

一个国家如果有一半的人口被置之不顾，就不可能取得进步。正是因为如此，美国坚信性别平等对我们实现繁荣、稳定与和平的共同目标至关重要。正是因为如此，增进全世界妇女和女孩的权益对推动美国的对外政策至关重要。